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qu'au siècle précédent. Le marquis de Pégueirolles n'aurait- 
il pas raison, cette tirade nous montre, elle aussi, qu'il 
aimait les hommes et les choses d'alors. Il n'était certes pas 
le seul à penser que jamais lés hommes n'avaient joui d'un 
plus pur bonheur. Il prétendait, du reste, n'être que juste; 
il ne se montrait ni aveugle ni dupe. Qu'il y eut du mal, 
qui songeait à le nier? Le mercredi saint, jour de redde, de 
l'année 1749, il demandait que la miséricorde ne s'exerçât 
point au détriment de la justice, ni au préjudice des ci- 
toyens. « Loin de nous », s'écriait-il, « ce faux zèle des peuples 
des premiers âges, qui, follement religieux, allaient aux 
fêtes solennelles délivrer des scélérats chargés de crimes et 
laissaient cet espoir d'impunité à quiconque voulait marcher 
sur leurs traces''. » Le président à mortier voulait donc une 
équitable sévérité; déjà l'avocat général, loin de manquer 
au devoir de sa charge qui était de poursuivre les délin- 
quants, avait montré le plus grand zèle. Sous la date du 
26 août 1751, nous lisons : < Ce jour, les gens du Roy sont 
entrés, et, maître de Pégueiroles, avocat dudit seigneur Roy, 
portant la parole, ont dit : 
« Messieurs, le hazard vient de faire tomber entre nos 
€ mains un livre impie et calomnieux, qui outrage la 
< mémoire d'un grand saint et celle d'un grand roy, et 
« offense ainsi tout à la fois la religion et le thrône. Il a 
€ pour titre : Discours historiques, critiques et politiques 
« sur Tacite. L'auteur affecte de relever l'éclat des vertus 
du paganisme pour insulter, par un odieux parallèle, aux 
héros chrétiens. 
« Quels blasphèmes ne vomit-il pas contre saint Jérôme? 
Il le traite de fanatique, de téméraire et de cœur faux; il 
l'accuse de faire servir la religion à sa vengeance; il ne 
craint point d'appeller folles, i^npertinentes, séditieuses ses 
saintes maximes. 
« On ne peut voir sans horreur le portrait qu'il fait du 
feu Roy. Dispensez-nous, Messieurs, d'en faire ici l'analyse; 
1. Fol.33vo. 
