2 MEMOIRES. 
forme, des dimensions, du nombre, de la position et même 
du rôle fonctionnel. Généralement destinés à saisir et à divi- 
ser les aliments, ces organes varient nécessairement, selon 
que la nourriture est végétale, animale ou mixte. 
Chez les Poissons et les Reptiles, les dents, souvent poin- 
tues et inclinées en arrière, servent principalement à retenir 
la proie engagée dans la bouche. — Parfois aussi, les dents 
sont des moyens d'attaque et de défense. 
Toujours formées d'ivoire et recouvertes d'émail , elles 
sont implantées dans des alvéoles plus ou moins profonds. 
— Dans les Vertébrés inférieurs, les dents maxillaires, poin- 
tues ou aplaties, sont peu différentes entre elles; mais souvent 
d'autres dents, moins fortes, existent sur la voûte palatine. 
— Chez les Mammifères, les dents, par leur forme, leur 
situation et leurs usages, sont ordinairement différenciées en 
Incisives, Canines et Molaires; les plus antérieures sor- 
tent, dans le jeune âge, tombent et sont remplacées, tandis 
que les Molaires postérieures sont tardives et persistantes. 
POISSONS. 
Dans la Classe des Poissons, la denture est très diversifiée, 
même chez les Espèces voisines. Cette variété est telle qu'il 
faut nécessairement se borner à l'indication des particularités 
les plus remarquables. 
Les dents manquent chez les Esturgeons, les Hippocam- 
pes. — Elles sont remplacées par des papilles cornées, chez 
les Lamproies, les Myxines. — Elles sont courtes, en velours 
ou en brosse, dans les Anguilles, les Soles, les Trigles, les 
Muges, etc.; — fortes et pointues, en crochets ou en carde 
dans les Torpilles, les Requins, la Baudroie, le Brochet, le 
Saumon, etc.; — nombreuses, aplaties, en mosaïque ou en 
pavés, dans les Dorades, les Labres, etc. — Elles existent 
sur les Maxillaires seulement, chez les Requins, les Gym- 
notes, les Sciènes, etc. — Généralement, le Maxillaire supé- 
rieur, très mobile, ne porte pas de dents, tandis que l'Intcr- 
maxillaire en est presque toujours pourvu. 
