SOUVENIRS UNIVERSITAIRES. 37 
de popularité. La discussion y est nourrie de faits et d'idées, 
l'érudition aussi exacte qu'abondante, et le style entraînant 
de verve et de chaleur. N'y cherchez pas la courtoisie; 
l'abbé Paganel ne se piquait point d'atticisme, et il ne l'a 
que trop souvent prouvé depuis. Il juge la doctrine de 
Lamennais non seulement fausse, absurde et dangereuse, 
mais sotte et ridicule, et il se plaît à le lui dire sans cesse; 
aussi bien le lecteur est son complice, gagné qu'il est par le 
bon sens et la rude franchise du robuste écrivain. C'est de 
ce livre tout à fait oublié de notre époque que je voudrais 
raviver un instant le souvenir 1 . 
Dès le début de son ouvrage, l'adversaire du Sens com- 
mun démontre, avec autant de force que de clarté, que 
récuser le témoignage des sens et du sens intime, et nier 
l'autorité des principes premiers et nécessaires qui consti- 
tuent l'entendement humain pour y substituer le consente- 
ment universel, ce n'est pas seulement une erreur, mais one 
absurdité; car, comme l'a remarqué Pascal, l'autorité n'a de 
valeur que pour les faits historiques, mais est inutile et 
nulle dans les matières de pur raisonnement, la raison ayant 
soûle le droit d'en connaître; que dans le domaine histo- 
rique même, si, comme le prétend la doctrine du Sens com- 
mun, les sens trompent invinciblement V individu, le con- 
sentement universel qui se compose d'individualités se trouve 
par là même infirmé, nos devanciers trompés comme nous 
par leurs sens n'ayant pu attester aucun fait pour l'avoir vu 
1. L'antagoniste de Lamennais n'a de commun que le nom avec le 
conventionnel Paganel et son fils Camille Paganel. conseiller d'État 
et député sous Louis-Philippe, auteur de plusieurs ouvrages histori- 
ques distingués, Histoire de Frédéric le Grand, de Joseph II, de 
Scanderberg. D'où venait donc ce terrible abbé qui fit tant parler de 
lui non seulement par sa polémique avec les adeptes du Sens com- 
mun, mais par son fameux livre Mémoires secrets sur l'archevêché 
de Paris? Comme j'ai entendu pour la première fois son nom en 
Franche-Comté et que ses ouvrages sur Lamennais furent publi 
la fois à Paris et à Besançon, j'en ai conclu que l'abbé Paganel était 
Bizontin. d'autant que son style âpre et vigoureux a quelque rap- 
port avec celui de Proudhon, qui était de Besançon. Mais c'est lô, je 
l'avoue, une présomption et non une preuve. 
