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rentrassent dans leurs biens; mais, d'autre part, ces biens 
se trouvaient occupés par des gens qui les avaient achetés 
de bonne foi, à qui, par conséquent, il fallait rendre le prix 
de ces biens si on leur en ôtait la possession. Que fit alors 
Ara tus? En échange de beaux et nombreux tableaux, il reçut 
de son ami Ptolémée, roi d'Egypte, une somme considérable 
à l'aide de laquelle il rétablit parmi ses concitoyens la paix 
et l'amitié. » Or, ces paroles étaient extraites, presque mot 
pour mot, du traité de Officiis de Gicéron, livre II, cha- 
pitre xxiii 1 . Enfin, et comme pour consacrer la gloire de 
Gicéron, c'est encore en cette année 1825 que le savant 
Victor Leclerc, de la Sorbohne, publiait sa belle traduction 
des Œuvres complètes de Ciceron, qui fut accueillie avec 
une joie égale par la magistrature, le barreau, le clergé et 
l'Université. 
Mais il nous faut revenir à Lamennais et à son contra- 
dicteur dont cette digression sur Gicéron nous a un peu éloi- 
gnés. L'abbé Paganel ne voulut laisser debout aucune des 
assertions de Lamennais, et il termina son livre par une 
vive réfutation des idées de son adversaire sur les traditions 
primitives. Si l'autorité générale est infaillible, lui dit-il, 
comment expliquez-vous que ces traditions se soient effacées 
de la mémoire des hommes après le déluge ou du moins 
qu'elles se soient si grossièrement altérées, qu'à l'exception 
du peuple juif tous les autres se sont plongés dans les plus 
honteuses superstitions et ont adoré des multitudes de divi- 
nités, comme le prouve le Panthéon de Rome dédié à tous 
les dieux? Sans doute, on trouve des traces de la révélation 
primitive dans les ouvrages des anciens philosophes; mais 
ces connaissances ne leur venaient nullement par l'intermé- 
diaire de l'autorité générale, ils les avaient puisées dans les 
Livres saints, dans leurs relations avec les peuples de H trient, 
surtout avec le peuple juif. Telle est l'opinion des Pères de 
l'Église, et ne savez-vous pas que l'un des plus savants, Glé- 
1. On sait d'ailleurs que chez nous, en 1825, c'est aux premiers pos- 
sesseurs et non aux derniers, comme à Sicyone, que l'indemnité fui 
accordée. 
