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celui de Lamennais, en ce sens qu'il faisait consister la phi- 
losophie religieuse presque uniquement dans l'étude des tra- 
ditions. Mais l'érudition profonde de l'auteur, et surtout son 
style, plus substantiel qu'élégant, rendaient son œuvre ina- 
bordable pour le commun des lecteurs, et le Catholique 
n'eut d'abonnés que parmi les savants. C'est dans ce moment 
de détresse que parut sur la scène un champion nouveau. 
Lamennais, par cet ascendant souverain que son esprit et 
plus encore son caractère exerçait sur les jeunes gens, avait 
depuis longtemps groupé autour de lui des disciples de haut 
mérite. Ce n'est ni du vicomte de Montalembert, ni de Lacor- 
dairc qu'il peut être ici question. Le premier, alors âgé de 
seize ans, faisait sa rhétorique à Sainte-Barbe, et le second 
venait de quitter brusquement le barreau de Paris pour 
entrer à Saint-Sulpice. Ni l'un ni l'autre donc ne purent 
prendre part à la polémique sur le Sens commun, que 
Lacordaire même réfuta plus tard, quand il fut dans les 
ordres. Mais le maître avait parmi ses disciples un adepte 
particulièrement convaincu et fervent : c'était l'abbé Gerbet, 
franc-comtois, comme l'abbé Paganel, mais de la partie 
méridionale, le Jura, et né à Poligny, à la fin du siècle der- 
nier. 11 termina sa carrière près de nous, il y a une vingtaine 
d'années, comme ôvèque d'un des diocèses de la région. 
Quand ce jeune ecclésiastique sortit tout à coup de l'obs- 
curité pour prendre part à la polémique lamennaisienne, il 
possédait déjà, avec une instruction étendue, un remarqua- 
ble talent d'écrivain; il était même poète, et d'assez haut vol, 
comme on le vit plus tard, quand furent publiés ses premiers 
essais poétiques. Encore quelques années, il sera l'une des 
illustrations du clergé français, comme écrivain, théologien 
et philosophe; mais en 1826 il n'avait que vingt-sept ans, 
et aux jours de sa maturité on ne l'eût pas oflensé, j'en suis 
sûr, en lui disant qu'à cet âge l'imagination et le talent 
d'écrire l'emportaient en lui sur la solidité de la science. 
Mais quel écrivain n'a pas ses Juvenilia? Heureux qui en 
laisse d'aussi avouables que les Doctrines philosophiques 
sur la certitude! Tel est le titre de la brochure dans laquelle 
