LES ACADÉMIES LITTÉRAIRES. 55 
sophie au moins autant que de beau lang çtpe ou latin. 
Les Sociétés littéraires du seizième siècle prirent le nom 
d' A' ..-, ù l'imitation de celle de Marsi'e Ficin et de 
Gosme l'Ancien, mais en bornant leur rôle à celui de gar- 
diennes de la langue littéraire, dans ce qu'elle avait de plus 
local et de plus exclusif. On a remarqué avec raison que les 
tyrans italiens, qui partout alors remplaçaient les anciennes 
républiques, encouragèrent cette tendance, soit par calcul, 
soit par instinct : il ne leur déplaisait pas de voir les hommes 
les plus intelligents et les plus instruits s'égarer et s'absorber 
(huis des discussions byzantines sur les mots et les phrases, 
au lieu de rechercher les lois .mêmes de l'bistoire et de la 
liberté humaines. 
Cest ainsi que le grand-duc Gosme, en 1510, accapara 
l'Académie Florentine, qui s'était formée d'abord, sous le 
nom d'Académie des Humides, dons la maison de Mazzuoli, 
l'un des principaux citoyens de Florence, et, non content de 
lui imposer son patronage, la logea dans son propre palais. 
Il n'avait, du reste, rien à craindre de ces littérateurs qui 
employaient tout leur temps et tout leur esprit à chercher 
d<'s emblèmes plus bizarres les uns que les autres : les 
Humides avaient décidé de ne prendre que des noms qui 
convinssent à l'élément de Feau ou aux objets qui l'aiment et 
aux animaux qui L'habitent. Ainsi le célèbre Grazzini avait 
réussi a faire oublier son nom, et ne s'appelait plus que le 
Lasca ou le dard, petit poisson très commun en Italie; d'au- 
tres prenaient les noms de grenouille, de scorpion, de sal- 
pêtre, etc. Quels dangers pouvaient faire courir au pouvoir 
absolu des littérateurs préoccupés de pareilles fadaises? 
L'usurpateur des libertés publiques pouvait être bien tran 
quille de ce côté; en supposant aux académicb'iis. de temps 
à autre, quelque velléité d'opposition, cette opposition aqua- 
tique ne pouvait lui faire grand mal. D'innombrables Soci 
se constituèrent bientôt dans les principales villes d'Italie sur 
le patron de l'Académie Florentine, et rivalisèrent avec elle 
de frivoles et puériles appellations : on eut ainsi les Enflam- 
mes, les Gelés, les Lucides, les Obscurs, les Etourdis, etc. 
