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qui se fondèrent durant le dix-septième siècle à l'exemple 
de celle de Florence ; on ne peut guère en mentionner 
qu'une qui soit vraiment digne de figurer à côté de sa sœur 
aînée : c'est celle des Arcades ou Arcadiens, fondée en 1690 
à Rome, par Grescimboni, Gravina, Zappi et onze autres lit- 
térateurs qui avaient l'habitude de se réunir dans le palais 
de la reine Christine, morte en cette même année 1690. On 
avait pris ce nom d' Arcadiens par manière de jeu et de plai- 
santerie, en se promenant aux environs, .dans la campagne 
romaine. La plaisanterie fut continuée, comme il était arrivé 
pour la Grusca, et l'on décida que chaque membre pren- 
drait un nom de berger poétique et que l'on cultiverait de 
préférence la poésie pastorale. Le directeur s'appela le 
berger en chef, et l'emblème adopté fut une flûte à sept 
tuyaux. Quant au but sérieux de cette Académie, ce fut, 
comme pour la Grusca, d'épurer le goût et de fixer la 
langue. Elle arriva prompteinent à l'apogée de sa gloire. En 
1726, elle était au moins aussi florissante que sa rivale de 
Florence; elle multipliait le nombre de ses séances, modi- 
fiait ses statuts et semblait appelée à devenir la régulatrice 
de l'Italie lettrée. Mais l'heure de la décadence ne tarda pas 
non plus à sonner pour elle, et son astre avait déjà singu- 
lièrement pâli dès le milieu du dix-huitième siècle; aujour- 
d'hui elle est, en somme, éclipsée par la Grusca. 
Si les littérateurs, réunis en sociétés, en académies, n'em- 
ployaient guère leur temps qu'à de mesquines et frivoles 
discussions, pourrons-nous du moins trouver quelques traces 
de bon sens et de talent dans les œuvres qu'ils produisaient 
isolément et qu'ils signaient de leurs noms? — Quelques 
critiques récents ont voulu réhabiliter le dix-septième siècle 
italien et prétendent que l'on a tort de décrier les seicentisti : 
les poètes de ce temps- là, disent-ils, manquent de goût, 
leur style n'est pas châtié, ils recherchent le faux éclat, 
mais ils ne manquent ni d'imagination, ni parfois de génie; 
s'ils n'avaient pas abusé de leur imagination, ils seraient 
en réalité de grands portes. — Ce jugement, appuyé sur l'au- 
torité de Hallam, renferme, comme il arrive souvent, une 
