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loppement littéraire, emprunta néanmoins à ses voisines, la 
France et surtout l'Italie, la mode des réunions poétiques et 
des Académies. Au milieu des horreurs de la guerre de Trente 
Ans, on voit se multiplier les Sociétés pastorales uniquement 
occupées du développement de la poésie ou de la réglementa- 
tion de la langue. Gomme une fois déjà, au moyen âge, c'était 
l'Italie qui influait directement sur l'Allemagne; un peu plus 
tard l'exemple de la France, avec son Académie, excitait 
encore l'émulation des littérateurs allemands. 
La première en date de ces compagnies fut la Société fruc- 
tifiante ou Ordre des palmes, fondée en 1617 à Kœthen, dans 
un des duchés d'Anhalt, et transférée ensuite à Weimar. Plus 
de cent cinquante princes ou grands seigneurs en firent 
partie; les pauvres gens, les poètes de profession, y furent 
admis, mais sans y trouver la noble égalité qui règne géné- 
ralement ailleurs entre les membres -de ces assemblées. Une 
politesse obséquieuse leur permit seule de vivre, avec leurs 
illustres confrères, sur le pied d'une confraternité relative. 
La prétention et la mièvrerie envahirent la Société dès l'ori- 
gine; on prit des noms bizarres, absurdes parfois, qui de- 
vaient tous faire allusion à l'emblème adopté, le palmier, ou 
au but poursuivi, la fécondation de la langue et de la poésie : 
on s'appela le germinant, comme le poète Neumark, ou le 
nourrissant, par analogie avec le blé, ou le farineux, le 
pain de froment, etc. Quelques auteurs de mérite, comme 
Opitz et Moschcrosch , se trouvèrent dans le nombre. Mais 
malgré ce que le programme avait de séduisant au fond, 
malgré la résolution hautement annoncée de « maintenir la 
langue et la poésie allemandes dans le meilleur état et sans 
importation de mots étrangers », la Société s'éteignit en 1680 
sans avoir rendu au pays d'autre service que celui de dis- 
traire les esprits pendant quelque temps des rudes préoccu- 
pations de la guerre. On avait bien traduit un poème do notre 
Du Bartas et publié un traité d'orthographe ; mais c'était pou 
do chose en somme. 
Un résultat plus immédiat que la renaissance très problé- 
matique du goût et des études littéraires fut la fondation de 
