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Le hasard seul les lui avait fait connaître. Lorsqu'on sep- 
tembre 1706, Élie Marion et ses deux compagnons arrivèrent 
à Londres, ils se trouvèrent précisément logés non loin de la 
maison qu'il habitait. Misson raconte lui-même que, pendant 
plus de six semaines, il refusa de se rendre aux sollicita- 
tions de diverses personnes qui l'engageaient à voir et à 
étudier de près ces trois jeunes gens aux allures singulières, 
au sujet desquels l'attention de tout le voisinage était étran- 
gement éveillée. Ses premières observations ayant piqué sa 
curiosité, il voulut les revoir, les interrogea, les fit venir 
fréquemment, les recevant à sa table, « afin, dit-il, de les 
étudier de plus près. » 
Profitant de cette circonstance, il essaya plus d'une fois 
de les surprendre en leur posant à l'improviste des ques- 
tions captieuses préparées d'avance, auxquelles il se trouva 
qu'ils répondirent toujours avec beaucoup de droiture, d'op- 
portunité et de bon sens. Comme il les supposait capables 
de fraude, il leur représenta de la manière la plus frap- 
pante l'horreur que leur imposture ne manquerait pas d'ins- 
pirer, la difficulté de soutenir longtemps un pareil rôle et le 
danger qu'ils couraient d'être traités par les tribunaux en 
criminels de lèse-majesté divine et humaine. Il fit plus : 
après les avoir observés à diverses reprises pendant leurs 
extases, il recueillit lui-même par écrit, avec le plus grand 
soin , les paroles qu'ils prononçaient dans ces moments 
d'inspiration, afin de les avoir de première main, dans leur 
ensemble et sans aucun mélange de collaboration étrangère. 
Enfin, désireux de se faire une opinion éclairée, il s'enquil 
minutieusement de ce qui s'était passé dans les Gévennes et 
le Dauphiné, questionnant un grand nombre de réfugiés ori- 
ginaires de ces provinces, parmi ceux qu'il put trouver les 
plus capables do lui apporter un témoignage éclairé sur ce ' 
qu'il avaient vu et entendu. Plusieurs personnes de tout âge 
et de toute condition étant tombées, à Londres même, dans 
un état analogue, Misson se mit en devoir de les étudier à 
leur tour, et nota scrupuleusement les diverses observations 
recueillies. A ce travail impartial vint s'ajouter de sa part 
