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démon, et on le sent aussi vif chez le dernier des muletiers 
que chez le premier des moullas. Chacun, à vrai dire, en 
Asie, a l'esprit ecclésiastique; chacun aime à exposer, à 
démontrer, à prêcher et à entendre prêcher. » Dans les actes 
les plus simples de la vie publique ou privée, dans leurs 
rapports entre eux comme avec l'étranger, les Juifs, par 
exemple, faisaient intervenir le nom de Jéhovah. Les autres 
peuples de l'Asie ne différaient pas beaucoup d'eux sous ce 
rapport. Aussi, est-ce sous une forme religieuse qu'ils ont 
le plus souvent communiqué à l'Occident leurs idées, leurs 
doctrines morales, leur civilisation et jusqu'à leur corrup- 
tion. Toute l'histoire ancienne en porte témoignage d'une 
manière surabondante. Les révolutions même qui ont agité 
ces peuples ont toujours ou presque toujours eu une forme 
religieuse et, même aujourd'hui, il y a du vrai dans ce que 
dit encore M. Gobineau (ouvrage cité, p. 233). « Dans 
l'Orient personne ne remuerait un doigt pour une cause 
politique. Il y faut, pour émouvoir les hommes, des excita- 
tions religieuses et rien de moins. Là, pour qu'un homme 
soit prêt à se faire tuer, il ne lui faut rien moins que la con- 
viction d'être enrôlé sous la bannière de Dieu, de combattre 
directement sous l'œil de Dieu. » Gomment s'étonner après 
cela du lien intime par lequel les institutions domestiques, 
le régime intérieur de chaque Etat, les relations des Etats 
entre eux tenaient chez ces peuples à leur culte? Ce sujet 
vaut la peine que nous nous y arrêtions quelques instants. 
La polygamie semble, au premier abord, échapper à cette 
influence. Les religions de l'Orient, en général, ne sont pas 
défavorables à l'égalité des deux sexes. Je ne parle pas seu- 
lement de celle des Juifs, où la femme tient une place fort 
honorable, bien qu'elle y encoure le reproche d'avoir été 
l'instrument des desseins pervers d'un esprit malin à l'égard 
des hommes; mais je citerai quelques passages des livres 
sacrés des Hindous. « Partout où les femmes sont honorées, 
dit la loi de Manou 1 , les divinités sont satisfaites; mais 
1. Liv. III, 57 et suiv. 
