TENDANCE DES SOCIÉTÉS ORIENTALES. 105 
inviolables et sacrés, peuvent sans danger continuer leurs 
travaux dans le voisinage des armées rangées en bataille. Les 
guerriers se massacrent les uns les autres dans les combats. 
mais ils ne font aucun mal aux laboureurs qu'ils regardant 
comme leurs bienfaiteurs communs. Ils n'incendient jamais 
les champs de leurs ennemis et n'y coupent point les arbres. » 
Combien il a fallu de temps parmi nous pour que le droit 
de la guerre se mît au niveau «le celui des Indiens ! Ça et là 
Les livres sacrés de l'Hindoustan présentent aussi sous forme 
d'injonctions religieuses des préceptes relatifs à la vie agri- 
cole. Tels sont ceux qui fixent le mode de clôture nécessaire 
aux champs pour que les récoltes n'y soient pas ravagées 
par les animaux sauvages ou par les bestiaux d'autrui 1 . 
Tels sont ceux qui regardent la vache, cette mère nourri- 
cière du cultivateur, qui après lui avoir fourni son lait lui 
sert encore à traire la terre, pour employer une expres- 
sion du Yischnou Pourana. en contribuant aux travaux du 
labourage 8 . La vache est spécialement protégée. Si elle 
ravage un champ dans les dix jours qui suivant celui où 
elle a donné naissance à un veau, son propriétaire est 
exempt d'amende. Il en est de même si l'auteur du (!••_ 
est un des taureaux destinés à la fécondation. La vache est 
quelquefois assimilée au Brahmane lui-même. Le Brah- 
mane qui subit la pénitence de douze années pour avoir tué 
un autre Brahmane peut, pour expier sa faute, s'établir 
auprès d*un village ou d'un pâturage de vaches sans autre 
désir que celui de faire du bien aux vaches et aux Brah- 
manes 3 . Là, pour sauver une vache ou un Brahmane, il 
1. Lois de Manon. 1. YIII. 229-214. 
I. On sait que chez les Germains, on regardait l'homme comme 
ayant <lù sa naissance à une vache. ■> C'est d'une vache qu'est né le 
monde » dit Bunsen (Dieu dans l'histoire, la consciente de Dieu 
chez les Germains). Adhumbla, la grande nourricière, a fait sortir le 
premier Dieu ou le premier homme des blocs de pierre salés qu'elle a 
léchés. Ce premier homme a été Buri, le générateur ou le créateur de 
l'univers. A la fête de la déesse nourricière, les génisses traînaient le 
char d'Hertha, représentant la terre nourricière. 
3. Lois de Manou, 1. XI, 78. 
