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doit faire sur-le-champ le sacrifice de .sa vie, et, s'il a réussi 
à sauver une vache ou un Brahmane, son crime est effacé 1 . 
Celui qui a tué une vache par mégarde est tenu à une péni- 
tence de trois mois des plus singulières, dont le sens est, je 
crois, qu'il est obligé de se consacrer pendant ce laps de 
temps à la garde d'un troupeau de ces animaux si utiles, et 
de s'y employer sans relâche à écarter d'eux les dangers 
plus communs dans ces pays que dans le nôtre. Je cite le 
texte de la loi dans sa naïveté bizarre : « Celui qui a com- 
mis le crime secondaire de tuer une vache par mégarde doit, 
s' étant rasé la tête entièrement, avaler pendant un mois des 
grains d'orge bouillis dans l'eau et s'établir dans un pâtu- 
rage de vaches couvert de la peau de celle qu'il a tuée. 
« Pendant les deux mois qui suivent, qu'il mange, le 
soir, une fois tous les deux jours, une petite quantité de 
grains sauvages, non assaisonnés de sel factice; qu'il fasse 
ses ablutions avec de l'urine de vache et soit entièrement 
maître de ses organes. 
« Qu'il suive les vaches tout le jour et, se tenant derrière 
elles, qu'il avale la poussière qui s'élève sous leurs sabots ; 
après les avoir servies et les avoir saluées, que pendant la 
nuit il se place auprès d'elles pour les garder. 
« Pur et exempt de colère, qu'i^s'arrête lorsqu'elles s'ar- 
rêtent, qu'il les suive lorsqu'elles marchent, qu'il s'asseye 
lorsqu'elles se reposent. 
« Si une vache est malade ou est assaillie par des bri- 
gands ou des tigres, ou tombe et s'empêtre dans un bourbier, 
qu'il la dégage par tous les moyens possibles. 
« Pendant la chaleur, la pluie ou le froid, ou lorsque le 
vent souffle avec violence, qu'il ne cherche pas à se mettre 
à l'abri avant d'avoir mis les vaches à couvert de son mieux. 
« S'il voit une vache manger des grains dans une mai- 
son, un champ ou une grange appartenant soit à lui-môme, 
soit à d'autres, qu'il se garde d'en rien dire, de même que 
lorsqu'il voit un jeune veau boire du lait. 
1. Lois de Manou, 1. XI, 79. 
