TENDANCE DES SOCIETES ORIENTALES. 111 
nationales prenaient vite la forme d'une lutte de supersti- 
tion à superstition. Le fanatisme dérivait de l'esprit patrio- 
tique, pour lequel il devenait à son tour un stimulant. Les 
Persans étaient animés contre les Touraniens d'une animo- 
sité implacable, tandis qu'ils pactisaient volontiers avec 
d'autres peuples qui n'étaient pas moins séparés de leur, 
culte. L'Avesta désignait à leur zèle pieux les peuples du 
Touran comme une race maudite engendrée par Ahriman; il 
leur commandait d'être avec eux en perpétuelle discorde. 
Un vieux souvenir d'inimitiés engendrées par le voisinage 
entre deux races encore à l'état sauvage, une fois fixé dans 
la loi religieuse, éternisait les guerres et fermait tout chemin 
à une réconciliation. 
Ajouterai -je que la religion se mêlait à presque tous les 
usages, à l'hygiène, aux prescriptions médicales, aux divers 
soins que réclame le corps ? Elle imposait les ablutions, si 
utiles dons les climats chauds; elle défendait de manger 
certaines viandes malsaines. L'alimentation était même un 
des points principaux dont elle s'occupait; son concours 
était surtout jugé nécessaire lorsque la créature humaine se 
nourrissait de la chair d'animaux qui avaient vécu comme 
elle. L'homme ne se détermina qu'avec répugnance à l'immo- 
lation d'êtres capables de souffrances. Quand le besoin l'em- 
porta sur les scrupules, il voulut du moins s'adjoindre la 
divinité comme complice. De là les sacrifices sanglants. Le 
nombre des victimes immolées aux exigences de notre nature 
matérielle fut même restreint autant que possible par une 
tendre pitié pour les animaux dans certaines législations 
religieuses. Celle des Hindous renferme à ce sujet force arti- 
cles remarquables. La loi de Moïse n'en est pas absolument 
dépourvue. Mais le temps nous oblige à laisser de côté tout 
détail ; nous devons aussi passer rapidement sur bien d'au- 
tres faits non moins intéressants. La poésie trouvait dans 
ridée de Dieu sa principale source d'inspiration ; la langue 
elle-même lui empruntait une partie de ses figures et de ses 
expressions les plus usitées. C'est ce qui apparaît surtout 
chez les Hébreux. D'un homme doué de facultés supérieures 
