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on disait qu'il était animé de l'esprit de Dieu. Le superlatif 
consistait chez eux à ajouter au substantif un des noms de 
Dieu. On appelait, par exemple, un arbre de Dieu, l'arbre 
très élevé; une épée de l'Éternel, l'épée au fer tranchant; 
un discours de Dieu, le discours éloquent; une rivière 
d'Élohim, le ruisseau qui coule à grand flots. 
Terminons donc en répétant ce que nous avons dit au 
commencement, que toute chose en Orient était plus ou 
moins rattachée aux croyances religieuses, et que l'Occident 
reçut sous cette enveloppe la plupart des présents heureux 
ou funestes que lui firent lès civilisations orientales. 
Il y a quelque chose de vrai dans l'idée un peu fantaisiste 
exprimée par la philosophie allemande et reproduite par 
Cousin ', que dans l'histoire de la civilisation, l'infini, l'ab- 
solu, Dieu a précédé le fini, tandis que le rapport de l'infini 
et du fini forme le caractère distinctif d'une troisième et der- 
nière période, mais que ces époques de l'humanité « ne sou- 
tiennent pas seulement Tune envers l'autre un rapport inva- 
riable de succession, qu'elles soutiennent aussi l'une envers 
l'autre un rapport invariable de génération. » « La première 
époque de l'humanité, ajoute l'écrivain philosophe, engendre 
la seconde, l'engendre au propre, c'est-à-dire que les résul- 
tats de toute espèce produits par la première, industrie, état, 
art, religion, philosophie deviennent le germe de la seconde, 
la base sur laquelle elle travaille et dont elle tire un dévelop 
pement tout différent. » Quoi de plus dissemblable au premier 
abord, que les croyances, les mœurs, les productions intellec- 
tuelles des Grecs et celles de ces peuples de l'Asie qu'ils dési- 
gnaient sous le nom de Barbares ! Pourtant ces croyances, ces 
mœurs, ces productions intellectuelles sont unies par un lien 
puissant, et nous n'avons pas lieu de nous étonner si l'Ionie 
a été le berceau de la mythologie homérique et si la philo- 
sophie, l'histoire, la poésie ont emprunté à l'Orient une partie 
de leurs élucubrations qui paraissent si peu s'y rattacher. 
1. Cours de philosoplrie, leçons du cours d'été 1828; septième leçon. 
