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nécessaire au jeu régulier des organes locomoteurs ; ils 
seraient souvent défectueux en ce sens qu'ils manqueraient 
de proportions et seraient doués fréquemment d'une irrita- 
bilité nerveuse qui en ferait , dans bien des cas, des servi- 
teurs dangereux ou incommodes que l'on verrait s'épuiser 
en efforts mal combinés et souvent hors de proportions avec 
la tâche qu'on leur demanderait d'accomplir. Ce qu'il faut 
aux bêtes qui sont encore trop loin du pur sang pour s'unir 
utilement avec lui , c'est l'étalon que l'on désigne plus ou 
moins proprement sous le nom de demi-sang; c'est lui qui 
fait naître avec elles de bons chevaux de service, de telle 
sorte que, comme nous l'avons déjà plusieurs fois fait pres- 
sentir, l'opération à laquelle on se livre aujourd'hui est 
plus souvent un métissage qu'un croisement. Gela est d'au- 
tant plus vrai, qu'à l'époque actuelle les juments que l'on 
emploie à cette production ont presque toutes plus ou moins 
de sang, et que le grand art des éleveurs consiste à choisir 
pour chacune d'elles des étalons qui concourrent avec la 
mère à transmettre au produit, avec la conformation recher- 
chée, une dose de sang qui les fasse résistants au travail 
sans les rendre d'un emploi difficile, et surtout sans les 
exposer à s'user prématurément et sans utilité. 
Nous n'avons pas l'intention d'aborder ici l'étude de la 
production du cheval de demi-sang, qui répond à notre 
époque aux besoins du luxe et de l'armée; nous y revien- 
drons peut-être un jour dans un autre travail. Ce' que nous 
voulons maintenant simplement constater, c'est que, dans 
la production du cheval de service du type léger, on fait 
souvent intervenir des reproducteurs mâles ou femelles qui 
ne sont pas de race pure, et que cela entraîne la nécessité 
de ne pas traiter comme des mulets impropres à se repro- 
duire tous les sujets que l'on obtient par des croisements 
au premier sang. On n'a pas à faire la même observation à 
l'égard des races chevalines de trait, non plus qu'à l'égard 
des races bovines ou ovines. En général, dans les popula- 
tions animales qui appartiennent à ces différents groupes, 
les races se sont conservées, en France, dans un état de 
