144 MÉMOIRES. 
JLA 
LEGENDE DE TANNH^USER 1 
Par M. BRISSAUD2. 
Les mythes et les légendes se forment dans l'imagination 
populaire à peu près comme les poèmes ou les romans dans 
l'esprit d'un écrivain de profession. On dirait un travail 
de marqueterie. Les personnages sont empruntés ici, les 
aventures et les situations là, la morale vient d'ailleurs; 
une fois groupés, tous ces éléments disparates se fondent en 
une œuvre dont l'apparente unité trompe les observateurs 
superficiels. Œuvre qui semble produite d'un seul jet, tant 
il y est resté peu de traces du labeur conscient de l'artiste 
ou de l'instinctif effort de l'àme populaire! Il faut l'exa- 
miner de près et à la loupe pour s'apercevoir de l'erreur 
dont on a été la dupe. Ce qu'on prenait pour un corps 
simple est une mosaïque compliquée. Les fragments qui la 
composent se détachent un à un : on devine par quel arti- 
fice ils ont été juxtaposés. Et n'allez pas croire que d'une 
pareille épreuve l'œuvre sorte diminuée. Loin de là. Elle 
reste aussi belle qu'auparavant. Peut-être même l'admire- 
1. Bibliographie. — Nodnagel, Die Tanhceusersage und ihre 
Bearbeitungen (Archiv fur das Studium der neueren Sprachen und 
Literaturen, 1849, p. 119). — J. Zander, Die Tanhceusersage und 
der Minnesinger Tanhœuser. Koenigsberg, 1858. — Th. Graesse, 
Der Tannhœuser und Eioige Iude, 2 e éd., 1861. — Cf. Grimm, 
Deutsche mythologie , 2 e éd., 1875-1878. 
2. Lu dans la séance du 16 février 1893. 
