LA LÉGENDE DE TANNH.EUSER. 155 
le point d'attache d'une foule de superstitions. Cette mon- 
tagne, située entre Gotha et Eisenaeh, dans le voisinage de 
la \Yartbourg, a la forme d'un cercueil; on y voit, au nord- 
ouest, une profonde ravine dont l'accès est à peu près inter- 
dit, même de nos jours, par des halliers et des broussailles. 
On prétend qu'il en sort des bruits étranges, el c'est pour 
cela que la montagne elle-même porte dans les vieilles chro- 
niques le nom de nions Horrïsonus ; YHœrselloch est une 
porte de l'enfer ou tout au moins du purgatoire; les bruits 
que l'on y entend ne sont autre chose, dit-on, que les plaintes 
et les gémissements des damnés. 
Kornmann, dans son livre sur les miracles des morts (1610), 
rapporte qu'un roi d'Angleterre ayant épousé une femme de 
basse extraction et étant mort peu de temps après son ma- 
riage, son âme apparut en songe à sa veuve; elle était dans 
le purgatoire, près d'Eisenach en Thuringe. La veuve incon- 
solable fit aussitôt équiper un vaisseau, se rendit en Allema- 
gne, et fonda près de l'Hœrselberg un monastère de femmes 
où elle s'enferma afin de prier pour l'àme de son mari. Une 
vision nouvelle lui apprit que celle-ci était enfin délivrée des 
souffrances du purgatoire. 
Ce n'est pas là l'unique témoignage de l'antiquité de cette 
croyance. On lit dans les chroniqueurs de la Thuringe que 
le diable mena au mont Hœrsel un envoyé de Louis III, land 
grave de Thuringe. Un gouffre s'ouvrit aux pieds du mes- 
sager; l'àme du père de Louis III en sortit, lui apparut et le 
chargea de restituer aux monastères des biens dont ils 
avaient été dépouillés. 
M. Bechstein, auquel on doit un recueil de légendes thu- 
ringiennes, assure que ces superstitions sont encore aujour- 
d'hui très vivaces. On lui a conté que des marchands de vin 
passant au pied de l'Hœrselberg virent tout à coup la terre 
s'ouvrir ; un précipice se creusa devant eux ; les âmes des 
damnés y étaient plongées dans une mer de flammes. Ils 
reconnurent dans la foule certains de leurs amis qui s'étaient 
rendus coupables, — comme eux, — de mêler de l'eau au vin 
qu'ils vendaient. La vue des tourments que ceux-ci endu- 
