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édition de la légende représenta Tannhseuser sous les traits 
d'un grand pécheur se repentant de sa faute, traitant Vénus 
de diablesse et la repoussant parce qu'il craint qu'elle ne 
l'emmène avec elle au fond de l'enfer. 
Votre amour est devenu un tourment pour moi. 
Savez- vous ce que je crois, 
Dame Vénus, ô noble dame si douce, 
C'est que vous êtes une diablesse. 
A Vénus, par un contraste forcé, on ne manqua pas d'op- 
poser la Vierge Marie. Ce fut elle que Tannhseuser dut invo- 
quer pour rompre le charme qui l'attachait à sa maîtresse : 
Marie, ô ma mère, pure Vierge, 
Délivre-moi maintenant de cette femme ! 
Ce fut à elle encore que Tannhseuser s'adressa lorsque le 
pape Urbain l'eut rudement repoussé : 
Marie, ô ma mère, pure Vierge, 
Il faut donc que je me sépare à jamais de toi ! 
Peut-être aussi fut-ce à sa secrète influence que Tannhseuser 
dut d'obtenir son pardon et d'être absous par Dieu, sinon par 
son représentant sur la terre. Lorsqu'il se jeta aux pieds du 
pape, on sait que celui-ci lui jeta cette dure parole : « Quand 
le bâton que je tiens à la main se couvrira de feuilles, mais 
pas plus tôt, tes péchés te seront remis. » Cette impitoyable 
sentence ne tarda pas à recevoir un démenti. Trois jours ne 
s'étaient pas écoulés que le bâton se couvrait de feuilles et 
de fleurs. Prodige emprunté, comme on sait, à la magie 
antique ou aux traditions chrétiennes. C'est un lieu commun 
de la littérature populaire du moyen âge. Il figure, par 
exemple, dans le poème de Wernher de Tegernsee sur la Vie 
de Marie (vers 1173). « Une des plus jolies scènes de ce 
poème, dit M. Heinrich, est celle du mariage de Marie. Le 
grand prêtre, ou pour traduire littéralement, l'évêque des 
Juifs, a convoqué tous les hommes non mariés de la tribu de 
