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dans les œuvres de ses contemporains. Ce n'est que plus tard, 
au quinzième siècle , qu'apparaissent les lieder contenant 
notre légende. 
Le lien qui unit le Tannhaauser de la légende au minne 
singer du même nom est tout à fait factice. Ces deux per- 
sonnages, d'abord étrangers l'un à l'autre, se sont fondus 
ensemble et ont fini par n'en faire qu'un, parce que le ha- 
sard avait voulu que leurs noms se ressemblassent. Le héros 
de la légende, en prenant corps dans un être réel, devint 
comme le représentant populaire du Minnegesang. La poésie 
chevaleresque et amoureuse, qui tint tant de place dans la 
pensée des hommes du moyen âge, ne pouvait pas périr tout 
entière , pas plus que les sciences occultes , la magie , l'al- 
chimie et l'astrologie. Celles-ci se survécurent à elles-mêmes 
dans le mythe du docteur Faust. Le Minnegesang s'incarna 
à son tour dans le noble Tannhaeuser. Et c'est vers la même 
époque, à la veille de la Renaissance, que les deux légendes 
ont apparu, restes précieux d'un passé qu'on aurait pu croire 
à jamais effacé de la conscience populaire. 
Du minnesinger Tannhœuser, que sait- on? A peu près rien. 
Il est le quatre-vingt-dixième des minnesinger qui figurent au 
nombre de cent quarante dans le manuscrit de Manesse , le 
document le plus important sur le Minnegesang. On l'appelle 
Tanhuser ou Tanhusaere, c'est-à-dire le seigneur de Tanhu- 
sen ou Tanhausen, comme on dit Heinrich der Mizenaere 
pour Henri de Meissen. Il y a plusieurs familles qui portent 
le nom de Tanhausen. Mais divers traits de la vie du poète, 
quelques-uns des signes héraldiques qui se trouvent dans 
ses armes portent à croire qu'il appartenait à une noble 
famille bavaroise en possession du lieu dit Tanhusen ou Tu- 
nihusen. Cadet de grande maison et par suite dépourvu de 
fortune personnelle, il passa quelque temps à la cour du duc 
d'Autriche, Frédéric le Querelleur (1230-1246). 11 nous ap- 
prend lui-même , dans les œuvres qui nous sont parvenues, 
que c'est à ce puissant protecteur qu'il dut la richesse. Il 
reçut de lui un hôtel à Vienne , le village de Lintpolsdorf 
près de Luchse, et de beaux domaines à Hinperk. Mais il ne 
