LA FOLIE. 185 
fausses qui ont pour eux toute la valeur de conceptions 
vraies, et dont ils ne peuvent presque jamais reconnaître la 
fausseté. Ils le sont surtout par les troubles qu'ils pré- 
sentent et qui sont tout à fait organiques, et ils subordon- 
nent tout à leurs impressions, à leurs conceptions morbides, 
leurs idées, leur jugement, leur conduite tout entière. 
Mais ce qu'il faut bien remarquer, c'est que souvent, entre 
eux et l'individu sain d'esprit, il n'y a qu'une seule diffé 
rence, qui réside dans le point de départ. L'homme sain d'es- 
prit prend ses impressions réellement dans le monde exté- 
rieur et se laisse guider par les circonstances ; l'aliéné per- 
sécuté prend ses impressions en lui-même, dans des organes 
altérés, ou pour mieux dire il s'imagine recevoir du dehors, 
à la manière de l'homme sain d'esprit, des impressions qui 
naissent entièrement en lui-même. 
Or. étant donné ce point de départ différent, on constate 
que la plupart des persécutés conservent toute leur intelli- 
gence, que celle-ci fonctionne absolument à la manière de 
l'intelligence normale. Si l'on fait abstraction de l'élément 
pathologique, ou si on le délimite, ce qui revient à peu près 
au même, on peut se dire qu'il est vraiment impossible de 
différencier l'aliéné persécuté de l'homme sain d'esprit. 
Il a, comme celui ci, la connaissance du monde extérieur; 
il est capable d'apprécier à leur juste valeur les faits qui se 
produisent autour de lui; il a conscience de lui-même, et 
quelquefois il la possède à un si haut degré qu'il sait analy- 
ser avec un soin minutieux toutes ses impressions, et sur- 
tout ses impressions morbides. Vn malade, esprit cultivé, 
qui se plaisait à consigner dans d'interminables écrits ce 
qu'il éprouvait, et dont les aptitudes intellectuelles au milieu 
de sa folie nous ont toujours particulièrement frappé, sui- 
vait avec une ingéniosité merveilleuse tout ce qui se passait 
en lui, et notamment du côté du cerveau, et tout en l'inter- 
prétant en aliéné, il en rendait parfaitement compte. Voici 
une particularité entre autres. Il avait sans doute un peu de 
congestion cérébrale, et cela lui faisait éprouver au cerveau 
des sensations analogues à celles du fourmillement. « On 
