LA FOLIE. 187 
quoique viciée, comme tout le reste, dans son point de 
départ, elle peut entièrement donner l'illusion de tendances 
et d'une volonté régulière. 
Le persécuté coupable d'un acte criminel l'aura maintes 
fois prémédité, préparé avec un soin minutieux, s'entourant 
de précautions propres à assurer le succès d'une entreprise 
qui, dans la presque totalité des cas, se présente à ses yeux 
comme un acte de vengeance permise ou de défense légi- 
time. L'acte accompli, il saura quelquefois prendre des pré- 
cautions non moins grandes pour se cacher, pour éviter 
l'action de la justice des hommes, bien que d'habitude il ait 
plutôt tendance à réclamer hautement la responsabilité de 
ce qu'il a fait. Il a d'ailleurs pleinement la faculté de discer- 
ner le bien du mal. 
Cet ensemble de dispositions intellectuelles, absolument 
identiques à celles de l'homme vraiment sain d'esprit, per- 
mettent à bien des persécutés de rester au milieu de la 
société, qui ignore leur folie ou se- méprend complètement 
sur elle. Il est d'ailleurs des persécutés qui, tout en se plai- 
gnant d'être persécutés, donnent de leur soi-disant persécu- 
tion des motifs si plausibles, indiquent leurs persécuteurs 
d'une manière si vraisemblable, que dans leur entourage on 
est disposé à les croire et à prendre pour vrai, pour réel ce 
qui n'est que le produit de leur imagination délirante. 
Il n'est point hors de propos de rappeler ici ce qui s'est 
produit au sujet du sieur Aymes, malheureux aliéné persé- 
cuté, qui fut le meurtrier du D r Marchant. 
Aymes avait si bien conservé les dehors de l'homme rai- 
sonnable que bien des gens autour de lui le croyaient sain 
d'esprit et prenaient pour fondés des griefs purement imagi- 
naires. Il accusait sa femme d'inconduite : cela n'était point 
invraisemblable; il disait que pour masquer son inconduite 
celle-ci l'avait toujours dénigré, ridiculisé auprès de ses 
camarades ou de ses chefs : ce n'était point impossible. Il se 
complaisait à exposer tous les indices de malveillance qu'il 
avait remarqués, les hostilités ou les persécutions auxquelles 
il s'était cru en butte. Quel motif avait-on de ne pas le 
