188 MÉMOIRES. 
croire? On aurait bien pu cependant considérer qu'un homme 
qui croyait avoir à se plaindre de tout le monde pouvait bien 
exagérer; son exagération aurait dû mettre en défiance et 
faire examiner de plus près la valeur de ses récriminations. 
On l'enferma à Braqueville, et ce fut parmi les gens du 
pays où il demeurait une explosion d'étonnement, voire 
même d'irritation. Ils ne voulaient pas admettre qu'il fût 
fou. On commença alors à son sujet une de ces campagnes 
de publicité par la presse où il se dit tant d'erreurs, même 
tant d'absurdités. On adressa aux autorités pétitions sur péti- 
tions en sa faveur. L'autorité militaire, qui avait provoqué 
son internement, fut accusée de despotisme; l'autorité admi- 
nistrative, qui avait servi d'intermédiaire pour cet interne- 
ment, fut accusée d'avoir agi par complaisance ou par com- 
plicité; on criait à l'infamie. Un libelle que nous avons entre 
les mains, qui serait grotesque autant que coupable s'il 
n'avait pour excuse d'avoir été écrit de bonne foi, disait : 
« Aymes n'est pas fou. S'il a tué le D r Marchant, ce n'est 
pas à lui qu'il faut s'en prendre, mais à ceux qui, détenteurs 
de l'autorité, ont ordonné son internement; c'est eux qui 
doivent endosser la plus grosse part des responsabilités. » 
En réalité, Aymes était bien un aliéné atteint du délire 
des persécutions le mieux caractérisé, un halluciné donnant 
aux troubles morbides qu'il éprouvait la valeur de sensa- 
tions réelles. Les preuves de l'immoralité de sa femme, sur 
l'honorabilité de laquelle, d'après des renseignements précis 
et d'après une enquête qui fut faite avec un soin minutieux, 
il n'était cependant pas permis d'avoir des doutes, il les avait 
trouvées dans de multiples hallucinations. Dès le jour de 
son mariage, il avait cru entendre des voix qui lui repré- 
sentaient comme une prostituée celle à qui il venait libre- 
ment de s'unir. D'autres hallucinations lui faisaient croire 
qu'on cherchait à l'empoisonner. Il lui arrivait souvent de 
croire près de lui des individus qui à ce même moment 
étaient bien loin de là, mais qui avaient le pouvoir de voya- 
ger d'un bout de la France à l'autre avec la rapidité de 
l'éclair et de disparaître de la même façon. Enfin, il se 
