LA FOLIE. 189 
croyait la victime d'un vaste complot où entraient les minis- 
tres, ses chefs militaires, des magistrats, les Jésuites même, 
tous formant une association dirigée par la famille de sa 
femme et par sa femme elle-même, et dont il avait à subir 
la malfaisante influence. Son état de folie était donc des 
mieux caractérisés. 
Mois pourquoi toute une population, conseil municipal en 
tète, s'est-elle méprise à son sujet? Ignorance, assurément; 
cependant, il y avait parmi elle des hommes qui passaient 
pour sages, qui se sont mis à la tète du mouvement en sa 
faveur et qui, par leur intervention, se sont couverts de ridi- 
cule. Mais étant donné qu'ils étaient de bonne foi, leur erreur 
provient assurément de ce que le capitaine Aymes avait tous 
les dehors de l'homme raisonnable. Il parlait, agissait, pen- 
sait, raisonnait à la manière de l'homme dont les fonctions 
mentales sont intactes. Et, de fait, il était bien réellement 
dans ce cas; mais il était cependant aliéné parce qu'éprou- 
vant des sensations morbides, il les croyait normales, et 
qu'il raisonnait, pensait, agissait et parlait en consé- 
quence. 
Nous nous sommes un peu longuement étendu sur son 
cas et sur le délire de persécution, parce qu'il est vraiment 
bien remarquable d'y voir l'intelligence conserver quelque- 
fois si complètement tous ses attributs et son fonctionne 
ment régulier. Ce n'est point de ce côté qu'il faut chercher 
les marques de la folie. 
D'autres formes morbides nous montreront sous d'autres 
faces l'intégrité intellectuelle dans la folie. Et les formes 
dont nous allons parler sont d'autant plus remarquables que 
les malades ont, bien mieux qu'il n'arrive dans le délire 
de la persécution, la conscience de cette intégrité. Il en 
est même qui sont assez judicieux pour ne se faire, au 
plus fort même de leur maladie, aucune illusion sur les 
misères qu'ils éprouvent. La plupart d'entre eux sont capa- 
bles, à des degrés divers et au cours même de leur maladie, 
de bien se rendre compte de ce qu'ils éprouvent , d'apprécier 
à leur juste valeur les conceptions absurdes ou délirantes 
