LA POLIE. 195 
vraiment bien intéressantes. On peut se convaincre que l'in- 
telligence, qui semblait sinon morte, du moins transformée. 
oblitérée, altérée de toutes manières, continuait à fonction- 
ner plus ou moins normalement; qu'elle se conformait avec 
exactitude aux circonstances. Les individus se souviennent 
de toutes les phases de leur délire, de leurs impressions, de 
leurs actes. Ils le* rappellent, ils en parlent, ils montrent, en 
somme, que dans le temps où ils semblaient le plus égarés. 
ils Pétaient plus dans leur manière d'être que dans leurs 
conceptions intimes. 
L'éventualité de cette situation impose, pour le dire en 
passant, à ceux qui approchent les aliénés, qui les soignent, 
qui vivent avec eux, une circonspection toute particulière. 
Ils doivent toujours se dire que quelles que soient les appa- 
rences de perturbation et d'affaiblissement des fonctions 
intellectuelles, l'intelligence est sans doute plus ou moins 
conservée, et ils doivent agir en conséquence. Ils ne doivent 
pas dire un seul mot, pas faire un seul geste qui soient 
capables d'affecter, d'attrister, de troubler les pauvres ma- 
lades. Ils doivent se montrer avec eux bienveillants, polis, 
attentifs. Ils doivent leur parler et se comporter avec eux 
comme ils le feraient avec des personnes raisonnables. C'est 
presque une mauvaise action que de se moquer devant les 
aliénés de leurs paroles ou de leurs actes, et même que de 
dire devant eux ou à eux qu'ils sont dos aliénés. 
Tout récemment, nous avons observé un fait qui montre 
quelle doit être la circonspection devant un malade. ITne 
personne atteinte do mélancolie avec stupeur était profon- 
dément affaissée; on la voyait tourmentée par des concep- 
tions délirantes, tristes ou terrifiantes: à certains moments, 
sa prostration était telle qu'on eût pu aisément la croire tout 
à fait démente. Les bras pendants, la tête baissée, l'œil 
morne, la bouche entr'ouverte, les lèvres pendantes et bai- 
gnées par la salive, elle semblait atteinte d'idiotie. Un jour, 
un ami vient la visiter et nous dit à haute voix devant elle : 
« La malheureuse! elle devient idiote! > Vivement nous 
l'arrêtâmes en lui faisant signe de se taire, attendant de 
