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de la démence paralytique, c'est l'altération cérébrale : la 
folie ne commence qu'au moment où cette altération a com- 
mencé elle-même à s'établir. La même remarque s'appli- 
querait à des maladies mentales purement fonctionnelles, 
comme la manie et la mélancolie simples. 
Cette distinction faite, il reste à voir comment agissent 
les causes morales, dont les principales sont, comme nous 
venons de le dire, les émotions ou passions, et notamment 
les émotions qui dépriment l'individu : la crainte, la frayeur, 
la tristesse, les chagrins domestiques. 
Toutes agissent de la même manière ; elles troublent la 
nutrition, la ralentissent ou l'entravent, et de cette façon 
elles amènent", aussi bien dans le cerveau que dans le reste 
du corps, des modifications telles que l'activité cesse d'en être 
normale. Quand le cerveau est en jeu, il y a dans son fonc- 
tionnement tantôt affaiblissement simple, tantôt perversion; 
dans un cas survient l'amoindrissement de l'énergie intel- 
lectuelle qui peut aboutir à la cessation complète des fonc- 
tions et à la démence proprement dite; dans l'autre se 
montrent les diverses modifications de la folie, soit avec 
dépression, soit avec excitation. 
Cette action des émotions sur l'organisme est bien connue 
et nous n'avons pas besoin d'y insister. Hack Tuke l'a 
démontrée d'une façon magistrale et a réuni sur ce sujet 
des documents qui prouvent d'une façon péremptoire l'action 
des émotions sur la sensibilité générale ou spéciale, sur les 
fonctions de mouvement et sur les fonctions organiques 1 . 
Quand il s'agit des fonctions de mouvement, mille cir- 
constances les montrent soumises à l'influence des émotions : 
la peur et la colère les paralysent, l'inquiétude les rond irré- 
gulières; la joie, au contraire, les anime et les excite. Quand 
une de ces émotions survient, la volonté se trouve plus ou 
moins annihilée, et l'activité que conserve l'individu est en 
quelque sorte inconsciente en même temps qu'involontaire. 
1. Hack Tuke, Le corps et l'esprit, traduit de l'anglais par V. Pa- 
rant. Paris, 1880. 
