LA FOLIE. 201 
d'où naissent les déviations, les irrégularités de toute sorte, 
et quand ces déviations portent sur les centres nerveux, il 
en résulte des modifications intellectuelles diverses qui vont 
de la simple bizarrerie de caractère jusqu'aux maladies 
mentales les plus complexes et les plus étendues. 
Une constatation contribue à montrer l'action du physique 
dans l'hérédité morbide : c'est celle des tares physiques qui, 
mieux que les tares mentales, servent à la caractériser. 
C'est en effet par les stigmates physiques que se distinguent 
les dégénérescences, et les auteurs qui s'en sont particuliè- 
rement occupés, depuis Morel et Lucas, jusqu'à Magnan et 
Féré, y ont beaucoup insisté. Il ont montré que les stigmates 
physiques dans L'hérédité de la folie peuvent afiecter tous les 
organes, toutes les fonctions de l'organisme, se traduisant 
par des anomalies, par les vices de conformation les plus 
variés. «On ne saurait sans doute accorder une importance 
égale à tous les stigmates qui ont été ainsi indiqués. Mais 
il est tels d'entre eux qui ont une importance capitale et qui 
permettent de bien juger les faits en apparence les plus obs- 
curs et les plus délicats. Telle est, par exemple, l'action 
réflexe du système nerveux chez les individus que Magnan 
a désignés sous le nom de dégénérés supérieurs; ils ont 
toutes les manifestations de la raison, ils peuvent acquérir 
l'instruction la plus étendue, et cependant ils présentent tous 
une désharmonie quelconque-dans leurs aptitudes morales, 
dans leurs facultés mentales. Ils sont instables, excentriques, 
irritables, d'une susceptibilité et d'une émotivité excessives, 
dispositions qui sont sous la dépendance d'un»* déséquilihra- 
tionde l'organisme nerveux, et qui. avec leur caractère pure- 
ment organique, se révèlent encore dans les tendances anor- 
males de l'esprit qui leur sont le plus communes, l'obses- 
sion et l'impulsion irrésistible. Chez eux tout est soumis à 
l'influence réflexe des centres nerveux, l'esprit comme le 
corps; ils sont à la merci des déviations de leur organisme. 
Ceux dont l'acuité intellectuelle est le mieux développée s'en 
rendent bien compte; ils gémissent de leurs dispositions, de 
leurs tendances, de leurs entraînements, mais ils ne peuvent 
