DES OUTRAGES AUX BONNES MŒURS. 223 
Résumé. — Nous avons ainsi le tableau complet , en ma- 
tière pénale et civile, des dispositions législatives prises 
pour maintenir intactes les bonnes mœurs. Il y a là un 
ensemble intéressant et éminemment suggestif. 
Il faut maintenant rechercher ce qu'on doit entendre par 
mœurs et par bonnes mœurs, au point de vue social, en 
droit criminel et en droit civil. 
SECTION III. 
DES MŒURS ET DES BONNES MŒURS. — B9QUXB8S DE LA LITTÉRATURE 
ET DES ARTS DANS LEURS RAPPORTS AVEC ELLES. — ÉTAT DE LA 
SOCIÉTÉ MODERNE. 
Et tout d'abord, parlons des mœurs : 
On les définit : « Les actions libres des hommes, natu- 
relles ou acquises, bonnes ou mauvaises, susceptibles de 
règle et de direction. Leur variété, chez tous les peuples du 
monde, dépend du climat , de la religion , des lois, du gou- 
vernement, des besoins, de l'éducation, des manières et des 
exemples. A mesure que. dans chaque nation, une de ces 
causes agit avec plus de force, les autres lui cèdent 
d'autant*. > 
Les mœurs sont donc la résultante du caractère naturel 
et des circonstances extérieures. Elles constituent le prin- 
cipe actif de la conduite d'un peuple; les lois n'en sont que 
le frein 2 . 
L'idéal, dans une société, ce serait de voir les mœurs 
prendre la place des lois. Il est assurément difficile d'entre- 
voir la venue de cet âge d'or. Mais, un point certain, c'est 
que, sans les mœurs, presque toutes les lois sont paralysées. 
Pour apprécier les mœurs, il faut avant tout se placer 
au point de vue de la conscience et de la loi naturelle. 
Nous ne voulons pas, dans les limites de ce travail, 
1. Diderot. Encyclopédie, vovez Mœurs. 
?. Duclos. 
