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Et cependant, Platon a pu dire, du premier de ces écri- 
vains : « Les grâces, cherchant un sanctuaire indestructible, 
trouvèrent l'âme d'Aristophane. » Lucien. Longus sont dans 
le même cas. 
Les sculpteurs et peintres de la Grèce ont retracé le corps 
humain, tel qu'on le voyait, du reste, dans les gymnases, où 
les athlètes luttaient tout nus. Leurs œuvres excitent l'ad- 
miration et nos musées s'en font gloire. 
Phryné, devant ses juges, obtenait son relaxe en rejetant 
son voile en arrière et en montrant à leurs yeux éblouis, non 
la nudité impudique de la courtisane, mais la beauté éter- 
nelle de la femme dans ses lignes les plus parfaites. 
Si à Rome, d'après Ju vénal, il fut une époque où la pudeur 
des femmes était tellement sacrée qu'il était interdit d'ex- 
poser dans les temples qu'elles fréquentaient la figure d'un 
homme, même peinte 1 , cela changea plus tard, à ce point 
qu'au siècle d'Auguste, Properce nous l'apprend, on peignait, 
dans certaines parties des habitations, des images obscènes 
qui souillaient les regards des jeunes filles 2 . Ovide est encore 
plus précis à ce sujet, et il signale également les licences 
de la poésie mimique et les scandales qui en résultaient 3 . 
On sait que les dames romaines, obéissant au libertinage de 
leur temps, méconnaissaient toute décence dans leur mise 4 . 
L'institution des Lupercales, où les jeunes gens se mon- 
traient en public, dépouillés de tous vêtements, ne contri- 
buait pas peu à l'immoralité. 
A côté de Juvénal, d'Ovide, de Properce, il y a Martini. 
Tibulle, Catulle, Horace, Pétrone, etc., Virgile lui-même 5 . 
1. Ubi velari pictura jubetur quœcumque alterius sexus imi- 
tata figura est. (Satire 6.) 
2. Quœ manus obscœnas depinxit prima tdbellas, elposuit casta 
turpi visa, domo, illa puellarum ingenuos corrupit ocellos, nequi- 
tiœque sua; nolinl esse rudes (II, 6). 
3. Sic quœ concubitus varios venerisque figuras exprimât ut ali- 
quo parva labella loco. (Trist., II.) Voir aussi Tibulle, Catulle, Pé- 
trone, passim. 
4. Ovide, Héroïd. XVI. Trist. III , G. Martial, VIII, 68. 
'>■ Formosum ardebat Aleoûin, 
