ÉVHÉMÈRE ET l'HÉYÉMÉRISME. 481 
refuserons donc à voir dans cet écrivain un pur sceptique 
et un athée, bien que le scepticisme et l'athéisme aient pu 
faire des progrès grâce à son système. Épicure n'était pas 
l'apôtre de la volupté pure, bien qu'il ait été considéré 
comme l'auteur d'une doctrine où le plaisir des sens le plus 
grossier était préconisé. Il y avait dans Évhémère autre 
chose que de l'évhémérisme , bien que l'évhémérisme lui ait 
emprunté son nom. 
On a peu de renseignements sur Évhémère, malgré la 
célébrité dont il a joui dans l'antiquité. On sait seulement 
qu'il était né à Athènes ou à Tégée, et l'on admet assez 
généralement, bien que cette assertion soit fondée sur des 
raisons d'une valeur douteuse, qu'il se rattachait à l'école 
cyrénaïque, laquelle, comme on sait, faisait consister le vrai 
bien dans un certain art de jouir des plaisirs sans se laisser 
vaincre par eux. Aristippe, fondateur de cette école, avait 
d'abord montré un grand penchant aux voluptés; mais il 
avait été ensuite disciple de Soc rate, et l'enseignement de 
ce grand homme, sans le disposer à l'austérité, lui avait 
inspiré le dégoût du libertinage. Cette doctrine assurément 
n'était pas gênée par le polythéisme grec. Le culte des divi- 
nités auxquelles on y offrait des sacrifices ne faisait ni moi- 
nes, ni religieuses. Il était possible d'être disciple d'Aristippe 
sans être incrédule. Je ne veux pas dire qu'Évhémère ait 
été un croyant très convaincu. Ce que je crois, avec Diodore 
et contre l'opinion de la plupart des anciens, c'est que son 
histoire sacrée ne fut pas dictée par une intention malveil- 
lante à l'égard des divinités que ses compatriotes adoraient. 
Il était probablement au service de Cassandre et fut 
chargé par lui de plusieurs missions en Orient. C'est à 
voudraient-ils vous voir anéantis pour être seuls «.recevoir toutes les 
offrandes. » Seulement Aristophane faisait des dieux de la nature 
des rivaux des divinités de la mythologie grecque et Évhémère éta- 
blit entre eux une espèce de conciliation. Je n'ai pas besoin de dis- 
cuter ici la question de savoir si une telle conciliation était possible. 
Je ne m'occupe que des intentions probables de celui que l'on consi- 
dère comme ayant été le grand apôtre de l'athéisme dans le monde 
hellénique. 
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