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l'une de ces missions qu'il rattache son fabuleux voyage 
dans une île voisine de l'Arabie, à laquelle il donne le nom 
de Panchaïe. Diodore, qui n'est sceptique d'aucune façon, 
ajoute foi à l'existence de cette île. Quelques modernes l'ont 
suivi en cela. Mais la plupart des écrivains qui ont parlé 
d'Evhémère ont pensé (et cela avec raison, suivant moi) 
que l'île de Panchaïe n'avait jamais existé que dans son 
imagination. Ce n'est pas qu'il n'en ait donné une descrip- 
tion très minutieuse. Il l'entoure d'autres îles et mesure la 
distance qui la sépare de l'une d'entre elles. Il en énumère 
les principales productions; il y place trois villes princi- 
pales : Hyracia , Dalis et Océanis ; enfin , il nous fait le 
tableau des institutions auxquelles ses habitants sont soumis. 
Il nous les représente divisés en trois castes. La première se 
compose des prêtres dont les artisans dépendent; au second 
rang sont les laboureurs ; puis viennent les guerriers, aux- 
quels il adjoint les pasteurs. Cette division ne lui déplaît pas, 
non plus que la communauté des biens qu'il représente 
comme établie dans cette heureuse région. Chacun y possède 
en propre seulement sa maison et un jardin attenant. Les pro- 
duits de la terre et les troupeaux sont partagés par les prê- 
tres, conformément à l'équité. Seuls, ils ont droit à une 
double part 1 . L'éloge d'un régime où le sacerdoce, organisé 
en caste, est le distributeur général des récoltes et possède 
des privilèges qui relèvent au dessus du reste de la société 
serait, ce me semble, une assez étrange préface pour un 
livre dont le but eût été de pousser à l'athéisme. Voici du 
reste l'analyse que Diodore fait de la partie de l'histoire 
sacrée qui se rapporte particulièrement à notre sujet. 
« Diodore, dit Eusèbe dans sa Préparation évangélique, 
approuve la doctrine d'Evhémère en s'exprimant ainsi : 
« Les anciens ont transmis à leurs descendants deux opi- 
nions différentes sur la nature des dieux. Ils prétendent que 
les uns sont éternels et immuables , tels que le soleil et les 
autres astres du ciel ; ils placent au même rang les vents et 
1. Diodore, V, 45, 5. 
