ÉVHÉMÈRE ET l'HÉVÉMÉRISME. 485 
tinguait lui-même deux sortes de dieux, les uns de tout 
temps étrangers à l'humanité, les autres sortis de son sein. 
De plus, il nous montre, d'après le même Évhémère, l'un 
des dieux de la seconde classe apprenant aux hommes à 
rendre à ceux de la première les hommages qui lui sont 
dus. Le culte ordinaire des Orientaux, parmi lesquels Évhé- 
mère avait voyagé, était celui des forces de la nature et des 
astres que Ton supposait animés. Les Grecs avaient parti- 
cipé autrefois dans leurs croyances à ce naturalisme pri- 
mitif. Mais leurs divinités avaient cesssé de s'y rattacher 
sous l'influence de l'anthropomorphisme. Le souvenir des 
conceptions auxquelles elles avaient dû leur naissance s'était 
perdu. Cependant c'était depuis longtemps la mode en Grèce 
de chercher à les confondre avec \ee divinités de l'Orient 
dans un même système. Ainsi on avait fait de Zens Ammon 
et de Dionysos osiris; ainsi Hérodote affirmait que les 
Perses adoraient Zeus, désignant par ce nom la circonférence 
du ciel. Alexandre avait donné à ces essais de fusion une 
nouvelle impulsion et, en même temps, par son -xpédition 
en Asie, il avait procuré des moyens de connaître les doc- 
trines religieuses des Orientaux que les Grecs n'avaient pas 
possédées avant lui. 
Évhémère avait probablement étudié ces doctrines dans 
ses missions, et il était arrivé à cette conclusion que les 
mythologie^ orientales et la mythologie grecque étaient fon- 
- sur des principes tout à fait différents. Mais il n'avait 
pas voulu renoncer à les réunir dans un même système reli- 
gieux. Né pouvant les concilier, il les avait juoetapotés. 
L'Orient lui avait fourni pour cela des précédents par le 
mélange qu'il faisait dans ses adorations des principes de la 
nature et des souverains déifiés. Les dieux de la mytho- 
logie grecque furent assimilés à des souverains, tandis que 
ceux de l'Asie conservèrent leur caractère surhumain. Sans 
doute, la Grèce subit alors l'humiliation de voir ceux qu'elle 
avait invoqués de tout temps comme ses protecteurs mis au- 
- >us des êtres mystérieux et vagues devant lesquels se 
prosternaient les Barbares. Mais pour tous ceux qui se 
