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d'employer sont elles-mêmes discutées ; quelques-uns d'entre 
vous se souviennent peut-être que je les ai entretenus na- 
guère d'une des plus importantes et des plus controversées 
parmi ces questions de méthode 1 . Je néglige, pour le 
moment, ces problèmes, tout intéressants qu'ils soient, et 
me hâte, sans plus de préliminaires, d'aborder l'examen de 
mon sujet. 
Pour connaître une langue, quelle qu'elle soit, il faut 
savoir des mots, beaucoup de mots, avec leur signification 
précise; il faut pouvoir les combiner pour exprimer des 
jugements. En d'autres termes, la connaissance du vocabu- 
laire et celle de la grammaire sont indispensables, sinon 
suffisantes à elles seules. A ce double point de vue, l'anglais 
offre pour le développement intellectuel des avantages tels 
que n'en présente peut-être aucun autre idiome. 
Les leçons de grammaire, a-t-on dit quelquefois, sont des 
leçons de logique. Gela est vrai surtout de la grammaire 
anglaise. 
Nulle n'est plus économe de formes. Le nombre des 
flexions qui s'y sont conservées est des plus restreints. L'ar- 
ticle et l'adjectif sont indéclinables; la déclinaison des sub- 
stantifs est réduite à sa plus simple expression; une même 
désinence sert pour la formation du pluriel et celle du pos- 
sessif. Seuls les pronoms personnels ont une déclinaison à 
peu près complète. Pour le verbe, une seule conjugaison ré- 
gulière; cinq flexions en tout, dont deux rarement usitées, lui 
suffisent. Quant aux exceptions, aux irrégularités, restes de 
l'ancienne langue, relativement peu nombreuses, elles tendent 
à disparaître et le parler populaire en fait souvent bon mar- 
ché. Le tout tient en quelques pages 2 . Mais mettez en regard 
1. La Méthode maternelle dans l'enseignement des langues 
vivantes (Mém. de l'Ac. des sciences de Toulouse, 181)1). 
2. Ce n'est pas là, au point de vue qui nous occupe, un médiocre 
avantage. Les débuts sont ici, pour les élèves, moins ingrats que s'il 
s'agit de langues aux formes multiples et compliquées; ils penwnl 
en un temps relativement court se mettre en état de lire, sans trop de 
peine, un texte de prose courante. 
