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peut conduire. C'est surtout pour l'anglais qu'il convient de 
répéter le précepte : 
Avant donc que d'écrire apprenez à penser. 
La souplesse de la langue est presque infinie. Un exemple 
suffira : en français , la voix passive n'existe que pour les 
verbes transitifs, et le seul sujet possible est le mot qui serait 
le régime direct du verbe actif. Comparez l'anglais au fran- 
çais : He was listened to; ive were shown a room; the Win- 
dows were looked out of; let him be made an exemple of; a 
half-dozing cow , standing patiently to be rained on... 
(W. IrvingJ. — Un même mot peut remplir les rôles gram- 
maticaux les plus différents; ainsi round est nom, adjectif, 
verbe actif, verbe neutre, adverbe et préposition. On dira to 
post a letter, to wire ou to cable a telegram. 
La réunion de ces deux caractères, pauvreté et simpli- 
cité des formes d'une part, et élasticité de la langue de 
l'autre, fait que la grammaire anglaise diffère profondément 
des autres grammaires. Il importe avant tout de se rendre 
un compte exact de la pensée à exprimer. Mais comme les 
nuances de la pensée sont en nombre infini , que de plus 
l'Anglais s'est habitué à tenir peu de compte de la forme, les 
lois grammaticales ont chez lui moins de vigueur que chez 
les autres peuples. Elles existent plutôt à l'état de tendances 
que de règles proprement dites , tout comme les lois de 
l'économie politique qui , vérifiées chaque jour dans la 
grande majorité des cas, subissent à tout instant, sur cer- 
tains points, des dérogations particulières. Aussi, chez les 
meilleurs auteurs britanniques et sans que leur bon renom 
d'écrivains en souffre, trouvons-nous souvent violées les 
règles sacro-saintes que les grammairiens de profession 
proposent à notre vénération superstitieuse. Mais les grands 
écrivains n'ont-ils pas des droits, au moins égaux, à ceux 
des grammairiens? et pourquoi en croirions-nous Lindley 
Murray plutôt que Thackeray ou lord Macaulay? Nulle part, 
les cadres tracés ne sont moins rigides, et nulle part l'indi- 
vidualité de l'orateur ou de l'écrivain ne peut plus aisément 
