SUR L'ENSEIGNEMENT DE LA LANGEE ANGLAISE. 495 
s'en affranchir, — ce qui d'ailleurs n'est pas toujours sans 
danger 1 . 
L'étude du vocabulaire n'est pas moins fructueuse. Ai-je 
besoin de rappeler les origines de la langue anglaise et les 
matériaux divers dont elle est formée? Germanique par sa 
grammaire, elle est à la fois germanique et latine par son 
vocabulaire, sans compter les emprunts faits un peu par- 
tout 2 . Elle a dans bien des cas deux mots, souvent même 
trois et plus encore, pour exprimer la même idée, ou plutôt 
des idées très voisines. Les synonymes complets y sont 
rares, mais l'étude des nuances de sens qui séparent maints 
termes synonymes en apparence est des plus délicates. Cet 
exercice ne peut que donner à l'intelligence de la finesse 
et de la précision 3 . 
Opposant les deux langues classiques anciennes l'une à 
l'autre, un écrivain a dit : < Les mots grecs sont longs, les 
mots latins sont grands 4 . » On peut dire des mots anglais 
1. « Unbekuemmert um Schoenheitsgefuehl und Gewohnheitsrecht, 
stuermt sie (die englische Sprache) fort, wie ein junges feuriges Ross, 
dem derZuegel fehlt. » J. Mosch. — La langue anglaise est qualifiée 
par M. Xisard de langue facultative. Elle est telle, en effet, comparée 
au français, enserré dans des règles étroites ; mais il ne faut rien exa- 
gérer. L'existence de certains ouvrages types, lus de tous et formant 
comme les assises de la langue moderne, la traduction anglaise de la 
Bible et les teuvres dramatiques de Shakespeare, ne contribuent pas 
peu à maintenir dans la langue une unité nécessaire. 
.. De écrivain des premières années de ce siècle écrivait déjà : 
« On a remarqué qu'il y a un grand rapport entre la richesse des 
Anglais et la langue de leur pays. Ils ont accru cette richesse par 
leur activité et leur industrie, mais ils l'ont accrue davantage encore 
par l'étendue immense de leur commerce. Leur langue, sans renoncer 
au caractère original de son génie, s'est enrichie également des pro- 
grès, de l'abondance et des ressources de toutes les langues qu'elle a 
pu mettre ù contribution. » Ferri de Saint-Constant, Londres et les 
Anglais, an XII, i. II, p. 132. — M. Bréal insisté avec raison sur 
« l'attrait spécial que l'anglais nous réserve de retrouver sous le cos- 
tume anglo-saxon les vieux mots de notre langue. » De renseigne- 
ment des langues vivantes, p. 79. 
3. D'après If. Brauneck, p. 10, l'étude de la synonymie anglaise 
comprendrait quatre à cinq mille groupes de mots, certains de ces 
groupes renfermant jusqu'à dix-huit ou vingt vocables. 
4. M. Sauvage, Pensées inorales et littéraires, p. 181. 
