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qu'ils sont forts. Monosyllabiques pour la plupart quand ils 
sont d'origine saxonne, ils tendent souvent à le devenir 
dans la prononciation lorsqu'ils sont d'origine française ou 
latine. « L'anglais, comme le dit M. Bréal, est tout nerf et 
tout muscle, et semble avoir résolu le problème d'emmaga- 
siner un maximum d'esprit dans un minimum de matière; 
car c'est une chose à 'peine croyable comme ses monosyl- 
labes sont pleins et forts, et pour ainsi dire pétris de senti- 
ment et de raison l . » Il est un caractère de leur vocabulaire 
auquel les écrivains anglais ont sans doute attaché trop 
d'importance 2 , mais qu'il est bon de signaler en passant : 
la fréquence de l'harmonie imitative, la correspondance entre 
le son du mot et l'idée qu'il est destiné à exprimer. N'exagé- 
rons rien ; reconnaissons que les rapports qui existent entre 
le mot et la chose peuvent être purement fortuits ; bien plus, 
il se crée dans notre esprit une telle liaison entre le signe 
et la chose signifiée que nous nous figurons aisément qu'il y 
a entre eux une relation plus intime que celle qui existe 
réellement. Pouvons-nous pourtant nier l'analogie du son et 
du sens dans certains groupes de mots anglais ? 
Si du vocabulaire et de la grammaire proprement dite 
nous passons à l'examen des idiotismes, des habitudes de 
style, nous rencontrons bien des objets d'intérêt. Ce qui nous 
frappe tout d'abord, c'est la concision. L'Anglais, homme 
d'affaires, sachant le prix du temps et naturellement peu 
bavard , aime les phrases brèves comme les mots courts. 
L'ellipse lui est familière ; la souplesse de sa langue lui 
permet de sous-entendre tout ce qui n'est pas indispensable 
pour l'intelligence de la pensée 3 . D'autre part, s'il est exces- 
sif de dire avec Ph. Ghasles que « la phrase, pour l'Anglais, 
1. Revue internationale de l'enseignement, mars 1886, p. 244. 
2. Voyez par ex. Goldsmith, Essays, XV. Cpr. H. Reichardt, The 
Ornaments of Language, pp. 51-52. 
3. « Relativement à l'italien, au français et surtout à l'allemand, 
l'anglais fait l'effet, à ceux qui parlent plusieurs langues, du plus 
court chemin d'un point à un autre. » M. de Candolle, cité par 
E. Ritter, Bibliothèque universelle, 3« période, XVIII, 1883, p. 21. 
