SUR L'ENSEIGNEMENT de la langue anglaise. 503 
commente. N'oublions pas ce que Montesquieu dut à l'Angle- 
terre et ce que les publicistes anglais lui durent à leur tour. 
N'est-ce pas d'ailleurs en Angleterre que les Allemands ont 
été plus d'une fois et en plus d'un genre chercher leurs 
inspirateurs et leurs modèles? Je nommerai seulement Shak- 
speareet Darwin. 
Le caractère moral de la littérature anglaise, à part des 
exceptions depuis longtemps assez rares, n'est pas non plus 
contestable. Les journalistes, qui aiment les développements 
faciles et se répètent volontiers, parlent souvent de l'égoïsme 
britannique. Je ne dirai rien de la politique internationale; 
en cette matière, après dix-huit siècles de christianisme, 
l'homme est resté un loup pour l'homme, et les exemples 
de désintéressement sont rares chez toutes les nations. En 
ce qui concerne les rapports des individus entre eux, je ne 
crois pas qu'aucune littérature soit plus imprégnée de l'es- 
prit de charité que celle de nos voisins. Dès le dix-huitième 
siècle, que de compassion pour les petits, les déshérités, dans 
les œuvres d'écrivains éminents ! Et aujourd'hui , que de 
noms je pourrais rappeler! Est-il rien de plus émouvant que 
le fameux Chant de la chemise? Ce n'est qu'une pièce entre 
mille inspirées du même esprit. Les ouvriers des champs et 
des usines, les pauvres du icorkhouse, les esclaves noirs, les 
femmes, les enfants, les animaux eux-mêmes, tous l"s êtres 
susceptibles de souffrir, d'être exploités, d'être persécutés, 
ont eu des défenseurs éloquents, ont trouvé leurs poètes, 
leurs romanciers, et la voix de ces avocats des faibles ren- 
contre de multiples échos 1 . 
I. Cpr. G. Decrais, Les classes pauvres en Angleterre (Revue des 
Deux-Mondes, 15 juin 1891, p. 878). — 11 n'est point de peuple chez 
qui littérateurs et publicistes mettent plus hardiment la main sur les 
plaies nombreuses, hélas! de la nation. A lire les journaux français, 
l'Anglais est dans une perpétuelle admiration de lui-même. Il y a, il 
est vrai, partout des ignorants et des sots; mais, en général, « la 
société britannique se complaît dans l'autopsie la plus cruelle de ses 
douleurs et de ses fautes. Son enquête sur elle-même est perpétuelle... 
Cette société dont la prospérité est artificielle, qui, forcée de s'occuper 
incessamment d'elle-même, ne se soutient que par un tour de force 
