sur l'enseignement de la langue anglaise. 507 
plus ou moins le miroir du caractère national 1 . Mais j'ai 
tort d'insister sur ces derniers traits. Le libéralisme n'est pas 
chez nous à la mode, et, comme l'a dit M. Mignet, ce que 
nous prenons pour l'amour de la liberté n'est souvent que le 
goût du pouvoir. Dans la succession parfois rapide des régi- 
mes que la France s'est donnés pendant les cent dernières 
années, quel est celui qui a dédaigné de ramasser les armes 
dont s'étaient servis, sans grand succès d'ailleurs, les régi- 
mes précédents ? L'administration se juge toujours elle- 
même. Les conseillers d'Etat, les conseillers de préfecture 
attendent encore les garanties d'indépendance, déjà assez 
minces, des magistrats ordinaires. 
Je m'arrête donc. D'imprudents développements sur un 
sujet dangereux ne risqueraient-ils pas d'attirer à l'étude de 
l'anglais de puissantes inimitiés ? Tel n'est pas mon but. 
L'allemand doit le quasi-monopole que lui assurent les 
programmes à deux causes qui ont agi simultanément dans 
le même sens. D'une part, les érudits ont depuis quelque 
temps la haute main sur les choses de l'instruction, et l'al- 
lemand est la langue de l'érudition*. D'autre part, la masse 
du public, parfaitement indifférente à la philologie clas- 
sique, s'est figuré que l'étude de l'allemand nous assurerait 
de sérieux avantages dans un conflit que l'état de paix 
année où se trouve l'Europe peut à chaque instant faire 
éclater. On a parlé de patriotisme, et quand on prononce ce 
mot, il semble qu'on soit dispensé de raisonner. Sous son cou- 
vert, bien des gens, un peu partout, ont pris à tâche, depuis 
près d'un siècle, de faire tout ce qui peut compromettre les 
forces morales, intellectuelles et économiques des nations 
européennes. Admettons, ce que j'ai peine à croire, que la 
connaissance des langues ait une influence prépondérante 
1. Les mœurs ont une influence certaine sur la littérature, et 
celle-ci en a une, plus grande encore peut-être, sur les mœurs. 
.'. M. Croiset, dans une note sur l'organisation d'une classe supé- 
rieure de lettres, demande que la langue allemande y soit obligatoire 
pour tous indistinctement à l'exclusion de l'anglais. (Revue ïntern. 
de l'enseignement, 1885, I, 462.) 
