sur l'enseignement de la langue anglaise. 509 
L'Angleterre et la France, chose étrange à notre époque 
où les communications sont si faciles, se connaissent peu et 
ne se comprennent guère. Anglais et Français sont surtout 
frappés des différences extérieures qui les distinguent 1 . Les 
différences de fond sont beaucoup moins nombreuses qu'ils 
ne le croient d'habitude 2 ; celles qui existent méritent d'être 
étudiées soigneusement. Nos voisins peuvent beaucoup 
apprendre de nous, et ils peuvent nous enseigner beaucoup. 
Bien des préjugés, des antipathies irraisonnées disparaî- 
d'abord sur les langues mêmes. L'essentiel ici, c'est qu'elles offrent 
avec la nôtre des rapports suffisants et non des analogies ou des dif- 
férences excessives. C'est pourquoi les idiomes néo-latins ne convien- 
nent pas, pour nous, a la culture logique qui s'obtient par l'analyse 
du langage; ils sont trop près de notre fond de pensée et d'expression. 
Les idiomes germaniques n'en sont-ils pas trop éloignés ? L'allemand 
le serait peut-être sans cet acheminement commode que nous mé- 
nage à ses mystères une langue mi-germanique et qui semble vrai- 
ment faite exprès pour initier nos enfants, par une transition dis- 
crète, aux difficultés des langues étrangères. L'anglais sera le latin 
des études modernes. On m'arrête encore et j'entends la critique que 
m'adressent des professeurs, — non pas des professeurs d'anglais : — 
Étudier d'abord l'allemand est plus efficace parce qu'il y faut plus 
d'effort, parce que l'anglais ainsi s'apprend presque par surcroit. Eh! 
ctarf justement ce qui m'effraie. D'une part, s'acclimater par degrés 
aux littératures germaniques, préluder par la langue de Maeaulay à 
la langue de Schiller est une heureuse condition pour aborder la 
langue de Schiller sans trop d'étonnements et de secousses; de l'autre, 
pour combien faudra-t-il compter ce bonheur de l'enfant à sentir ses 
progrès rapides en une autre langue que la sienne, et quelle impul- 
sion féconde ne pourra-t-il pas espérer de cette joie d'apprendre et 
d'avancer ? » 
i Voyez à ce sujet un article amusant du Journal anglais, A 
Magazine for French People, du 1er avril 1893 : A Bundle of Con- 
tra s ts. 
I. Voyez P. G. Hamerton, French and English. L'auteur de cet 
intéressant parallèle me parait du reste avoir poussé sa thèse à l'ex- 
trême; mais son livre, modèle d'impartialité, renferme bien des obser- 
vations judicieuses. De tout temps les journalistes, trop souvent 
ignorants et parfois peu sincères, ont trompé leurs lecteurs et repré- 
senté les deux nations Tune à l'autre de la manière la plus inexacte. 
/. les dernières pages de l'opuscule de Bastiat, Anglomanie et 
Anglophobie. Œuvres, VII. Il cite d'assez curieux exemples de 
fraudes patriotiques commises par la presse. A l'heure qu'il est, je ne 
crois pas qu'elle nous instruise en général beaucoup mieux de ce que 
font et de ce que pensent nos voisins. 
