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tion dont on entoure la salle de jeu du Casino, et constitue- 
t-il vraiment une compensation suffisante à l'accroc fait à la 
loi économique dont nous avons parlé? 
« Nous hésitons à le croire. » 
Tel est le langage tenu par M. Frérejouan du Saint. 
Nous n'hésitons pas, nous, qui depuis plus de trente ans 
nous sommes attaché à suivre et à étudier les causes d'abais- 
sement et de succès des stations thermales, à dire que « la 
protection de la salle du jeu du Casino > entraîne, au point 
de vue de l'économie politique locale, les effets les plus 
désastreux, la ruine partielle ou générale à courte échéance. 
L'argent porté et laissé par le joueur ne profite en défi- 
nitive qu'à la Compagnie fermière du Casino, aux croupiers, 
tous étrangers au pays; c'est à peine si quelques employés 
secondaires, quelques domestiques, pris dans la localité 
même, peuvent réaliser quelques économies sur les salaires 
qui leur sont attribués. C'est là le seul argent qui reste au 
pays, l'autre en est emporté. Souvent les loueurs de maisons, 
de chevaux et de voitures, les maîtres d'hôtel eux-mêmes 
subissent l'influence des pertes des joueurs, qui partent sans 
solder leur note et ne donnent plus signe de vie. 
Plus le Casino est grandement installé pour le jeu, plus 
son action est puissante comme cause de ruine locale, tant 
au point de vue de la fortune publique qu'à celui de la mo- 
ralité. Ainsi que le dit avec juste raison M. Frérejouan du 
Saint, il écarte la famille honnête, celle qui dépense son 
argent au bénéfice des gens du pays. 
Le mécanisme de ce mouvement économique n'est pas 
difficile à saisir. Les exemples qui ont permis de l'étudier 
sont, hélas! trop nombreux. 
Voici une vallée ou une commune propriétaire d'une sta- 
tion thermale. Cette station a été organisée pour recevoir un 
nombre de malades en rapport avec ses richesses thermo- 
médicinales. Présentée au corps médical et au public comme 
ville d'eau, elle prospère, et l'étude de l'économie politique 
locale prouve que la répartition des bénéfices est faite dans 
des conditions équitables et durables. Mais bientôt un Casino 
