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malades, c'étaient les joueurs que la municipalité voulait 
retrouver en demandant la réouverture des jeux. L'un des 
documents accompagnant la demande de rétablissement des 
jeux démontrait combien sont tentantes et grandes les res- 
sources d'une semblable combinaison, mais aussi « combien 
est profond le gouffre que peut creuser le jeu ostensiblement 
pratiqué. 
« Celui qui serait devenu le fermier des jeux s'engageait 
à payer les dettes de la ville d'Aix jusqu'à concurrence de 
700,000 francs remboursables sans intérêt et par voie d'amor- 
tissement sur le prix du loyer qui était de 150,000 francs 
par an. Le fermier s'engageait, en outre, à payer une 
somme de 350,000 francs pour prix du Casino, à y faire à 
ses frais tous les embellissements nécessaires , sans en 
jamais demander le remboursement; enfin, à verser une 
somme annuelle de 10,000 francs au bureau de bienfai- 
sance. » 
Ici, l'intérêt municipal seul se trouvait en jeu. La ville 
thermale , admirablement mene'e par un corps médical 
d'élite, d'où le charlatanisme était banni, était en pleine 
prospérité. La marche de l'économie politique, parfaite et 
irréprochable, ne denîandait aucune modification. 
Jusqu'à ce jour, le Gouvernement n'a accordé qu'une sim- 
ple tolérance à certains jeux, établissant ainsi une sorte de 
législation de passage, qu'on a jugée, de tous côtés, accep- 
table, probablement parce qu'on tenait surtout à éviter de 
transporter devant les Chambres une pareille question. 
Ajoutons qu'il existe quelquefois, nous en avons une 
preuve dans le procès du Casino de Luchon devant le tri- 
bunal de Saint-Gaudens (Sirey, 1881, I, 220), de telles 
influences locales sur l'emploi des fonds versés dans la 
cagnotte des salles de jeux, que l'on comprend la difficulté 
d'une consciencieuse discussion publique. C'est, je le crois, 
ce qui a mis un arrêt aux projets de loi. 
Oser prêcher une croisade en vue d'aboutir à la suppres- 
sion des jeux, en faveur de la tranquillité et de la prospérité 
des stations thermales, serait donc une faute, car on n'abou- 
