BIOGRAPHIE DE C--ELIUS. 569 
dant le moindre écart pour un orateur, de peu mesuré dans 
mes gestes. » (Inst. or.. XI, 1. 51. ) Si Clodia cherchait dans 
ce procès une réclame scandaleuse, elle fut servie à souhait. 
Elle fut habillée ou plutôt déshabillée des pieds à la tète par 
les trois orateurs. Qelius ne craignit pas d'étaler aux yeux 
de tous sa nudité de courtisane et le secret de ses intimes 
débauches. Il la mit au rang des Allés de joie qui vendent 
leur corps à vil prix, et il l'appela, dit Quintilien, « une 
Clytemnestre au quart d'as, qui voulait bien dans la salle à 
manger et ne voulait pas dans la chambre à couclvr : quar 
drantariam Clytaemnestram, in tridinio Coco,'. 
euh, Nolam* ». (Lis/, or., VIII. *'». 5! 
Cicéron, de son côté, trouvait lit une belle occasion de se 
venger de tout le mal que lui avait fait le frère de Clodia. 
Le discours pro Cœlio est trop connu pour qu'il soit besoin 
d'en transcrire ici des fragments: il faudrait tout citer. J'en 
rappellerai seulement le résumé et l'économie générale. Au 
sujet des griefs articulés, il montre combien il est impro- 
bable que Oelius ait fait assassiner les ambassadeurs Alexan- 
drins à Tinsu de Clodia. Il démontre ensuite l'absurdité de 
l'accusation de tentative d'empoisonnement. L'argumentation 
est fort habilement conduite et les preuves bien disposées se- 
lon toutes les règles de la logique et de la rhétorique. Mais 
elles sont loin d'être convaincantes. C'est là, comme dans le 
pro Milone. le côté faible du plaidoyer, parce que la cause 
est mauvaise. M. Tyrrel fait observer avec raison 8 que, lors- 
1. Clytaemnestva, parce qu'elle passait pour avoir assassiné son 
mari ftieteltas, comme Clytemnestre assassina Agamemnon. — Qua- 
drantaria, qui se vend pour un quart d'as. — Quant aux mots Coaet 
Xola. on 1< s interprète de différentes façons. Je m'arrête à l'interpré- 
tation suivante, qui est celle de Forbergius, dans ÏHermaphroditus 
d'Antonins Panormita. p. -283. cité par Meyer {Orator. roman, fragm , 
p. 165) : « Clodia con dicitur, quod voluit in triclinio coire, nola, quod 
notait in cubiculo... Quidni dicamus Clodiam Messalinae instar faei- 
litate adulterorum in fastidium versam ad incognitas libidines pro- 
lluxisse. ita ut nollet in tenebris sumi, vellet autem non modo admissa 
luce, sed admises etiam testibus viventibus spectatum nisi iacentem, 
certe euntem a ■ redecentem. » 
2. Introduction de troisième volume de son édition des lettres de 
Cicéron, p. xlvii. 
