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Cicéron, dont quatorze sont des années 51 et 50, adressées à 
Gicéron en Gilicie, deux de l'an 49, au commencement de la 
guerre civile, et une, la dernière, de 48, avant Pharsale. 
Nous avons également neuf lettres de Gicéron à Caelius, qui 
font partie du II e livre des lettres familières, n os 8 à 16. C'est 
d'après cette correspondance, source principale de rensei- 
gnements, que nous continuons l'histoire de la vie de Gae- 
lius, et voici les principaux faits que nous en tirons. 
Au milieu de l'année 51, moment où commence cette cor- 
respondance, Caelius briguait l'édilité curule et avait pour 
compétiteurs Octavius et Hirrus. Le premier était sûr du 
succès; l'autre, quoiqu'il ne fût pas insignifiant et négli- 
geable au point de vue politique, était un personnage ridi- 
cule et un peu sot, si nous en croyons Caelius, qui le raille 
sans cesse et amuse Gicéron à ses dépens. Caelius l'emporta 
sur lui et fut élu. En qualité d'édile, il se vit obligé de donner 
des jeux au peuple, selon l'usage, et il adressa le plus natu- 
rellement du monde à Gicéron une requête qui nous paraît 
monstrueuse. 11 le prie en insistant, et il revient plusieurs 
fois à la charge, de lever sur ses administrés une contribu- 
tion d'argent destinée à cet objet. Et si l'ami Gicéron veut 
être tout à fait gentil et aimable, il lui enverra une collec- 
tion de panthères, dont l'édile a besoin pour ses jeux. Le 
proconsul n'aura qu'à réquisitionner les meilleurs chasseurs 
ciliciens; c'est la chose la plus simple du monde. Caelius 
ne faisait en cela qu'imiter quelques-uns de ses prédéces- 
seurs, et il désirait tout bonnement profiter d'un abus exis- 
tant (Voy. ad Quint., fr. I, 1, 26). Mais si d'autres édiles 
avaient trouvé des gouverneurs complaisants pour commettre 
à leur profit cet odieux abus de pouvoir, Caelius éprouva de 
la part de Cicéron un refus énergique et motivé. « Je lui ai 
répondu, écrit le gouverneur à Atticus, que je voyais avec 
peine que j'étais oublié dans les ténèbres d'un pays perdu, 
et que la Renommée n'était pas venue dire à Rome que dans 
ma province il ne se fait aucune réquisition d'argent sinon 
pour le paiement des dettes. Je lui ai appris qu'il ne m'était 
pas permis, à moi, de lui procurer cet argent ni à lui de 
