BIOGRAPHIE DE &ELIUS. 579 
D'opinion politique il n'en avait pas plus que de principes 
de morale. Il passait sans scrupule d'un parti à l'autre, selon 
qu'il entrevoyait des chances d'arriver vite et de sortir enfin 
des embarras pécuniaires dans lesquels il se débattait. En 
ce moment c'était César qui semblait s'affirmer comme le 
redresseur de torts et le salut des mécontents, des ambitieux, 
des pauvres et des endettés. Gaelius flaira le vent et com- 
mença une évolution qu'il croyait pleine d'espérances à 
échéance prochaine. Peut-être aussi subit-il. comme tant 
d'autres, la fascination exercée par cet homme de génie sur 
ceux qui le regardaient de près ou le voyaient venir de loin. 
En lisant sa correspondance, on le sent se dégager peu à 
peu des attaches de son parti et préparer sa volte-face. On 
ne saurait fixer le moment précis où il commença cette évo- 
lution. Mais nous venons de voir que dans son démêlé avec 
Appius il s'était rapproché de l'autre censeur, Piso Caeso- 
ninus, un partisan de César. C'était un premier pas qui 
l'éloignait des Pompéiens. Un second motif» ou plutôt un 
second prétexte, fut l'hostilité violente qui survint entre lui 
et Domitius Ahenobarbus, ennemi déclaré de César. Lors- 
que Ca?lius écrivit la lettre 14 e de notre recueil (adfaw.. 
VIII, 14), mois de septembre 50, il est certain que sa 
conversion était faite, sans aucun déchirement de cœur ni 
trouble de conscience. « Je vous ai écrit plus d'une fois, au 
sujet des affaires publiques, que je ne voyais pas que la paix 
pût durer plus d'un an. Plus nous approchons de cette que- 
relle, qui est inévitable, plus le péril me paraît manifeste... 
Cette amitié, cette union détestable va finir, non par des 
escarmouches et des attaques secrètes, mais par une guerre 
ouverte. Pour moi, je ne sais quel parti prendre pour servir 
mes intérêts, et je ne doute point que cette délibération ne 
vous cause aussi quelque embarras. Je suis lié avec l'un et 
l'autre et je leur ai à tous deux de l'obligation. C'est la cause 
de César et non les hommes qui la servent que je déteste. 
Vous n'ignorez pas, je pense, que dans les dissensions 
civiles, aussi longtemps que la lutte se fait par les moyens 
légaux et sans avoir recours aux armes, il faut s'attacher 
