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étaient modérées et pourtant de nature à satisfaire les plus 
exigeants. Elle portait que dans le payement des dettes on 
déduirait du capital les intérêts déjà payés et que les créan- 
ciers accepteraient en payement les biens des débiteurs, 
estimés par des arbitres d'après leur valeur avant la guerre. 
Gaelius pensa que ces demi-mesures, qui étaient cependant 
passablement révolutionnaires, mécontenteraient les débi- 
teurs, et il résolut d'exploiter ce mécontentement à son 
profit. Pendant que le préteur Trébonius jugeait les contes- 
tations soulevées par l'estimation des arbitres, Qelius vint 
placer sa chaise curule à côté de celle de son collègue et 
offrit l'appui de son autorité prétorienne aux débiteurs qui 
refuseraient de se soumettre. « Vouloir conserver intactes 
ses propriétés, dit César au sujet de cet incident grotesque, 
tout en avouant que l'on doit, quelle est donc cette façon de 
penser, quelle est cette impudence? » (B. C, III, 20) ! . Et le 
peuple pensa comme César; il ne fit nulle attention à Cselius 
et il n'y eut aucun appel. Voulant à tout prix frapper fort, 
Caelius proposa une autre loi d'après laquelle les dettes 
seraient payées en six termes annuels à partir de ce mo- 
ment, et sans intérêts. Poussé à bout par la résistance du 
consul Servilius et des autres magistrats, il se jeta à corps 
perdu dans les extravagances du socialisme révolutionnaire 
et simplifia son programme : les locataires sont dispensés 
d'un an de loyer et les dettes sont abolies, y compris les 
siennes, bien entendu. Ces offres magnifiques lui valurent 
les applaudissements et l'appui des hommes perdus, du 
populaire curieux d'alléchantes nouveautés et aussi de quel- 
ques tribuns. Mais le consul et le Sénat, profitant du pas- 
sage à Rome d'un corps de troupes césariennes, se décidè- 
rent à mettre ce fou à la raison. Le Sénat révoqua Geelius 
et lui interdit toute fonction publique (Senatusque Cœlium 
ab re publica removendum censuit, Cses., B. C, III, 21). 
Cselius voulut haranguer le peuple, le consul l'arracha de 
1. Voyez, pour la préture de Caelius et ses derniers actes, de Bello 
civili , III, ch. 20 à 23, d'où nous tirons ces détails. 
