BIOGRAPHIE DE CLfiLEUS. 587 
secoué par la colère, aiguillonné par la lutte offensive ou 
défensive, quand il n'est qu'égoïste, en un mot, et retombe 
en lui-même, il apparaît petit, peu estimable, cynique. Mais 
la vivacité et la violence de son caractère en était le côté 
brillant, et c'est par là qu'il se relevait. Une lois excité, sou- 
levé par la contradiction, lancé dans la bataille, il devenait 
tout autre; il se donnait tout entier et il mettait à attaquer 
ou à défendre une passion, une intensité d'action qui don- 
naient l'illusion de l'enthousiasme. C'est ce qui explique 
sans doute pourquoi, malgré ses fautes, tous les anciens qui 
parlent de lui le font avec une certaine sympathie et jettent 
quelque fleur sur son tombeau. <c L'éclat qui entoura sa jeu- 
nesse, les agréments de son esprit, l'élégance qu'il sut con- 
server jusque dans les plus tristes désordres, une sorte de 
franchise hardie qui l'empêchait de chercher des prêt» 
honorables pour des choses qui ne l'étaient pas, cette vue 
nette des situations dans la vie politique, cette connaissance 
des hommes, cette fécondité de ressources, cette vigueur de 
résolution, cette intrépidité à tout oser et à jouer sans cesse 
sa tète, tant de brillantes qualités mêlées à de si grands 
défauts ont désarmé les juges les plus rigoureux. » (Bois- 
sier, ouvr. c, p. 218). 
