COMPLÉMENT A L'ÉTUDE DU RÊVE. 613 
qui vont se clore, enlever jusqu'aux visions passées, et aux 
approches de la nuit faire oublier le jour. > 
J'ai tenu à vous citer ces phrases imprégnées d'une pieuse 
sympathie pour la vieillesse; elles m'ont, je l'avoue, très 
étonné, et vous partagerez ce sentiment. 
Quand je m'occupais de ces questions, il y a longtemps, 
avant d'être sur le seuil de la vieillesse, j'écrivais : « Comme 
ses plaisirs, chaque âge a ses rêves, et ceux des vieillards 
sont inspirés par les passions, les sentiments qu'ils ont con- 
servés. » Aujourd'hui que je vogue incontestablement en 
pleine mer des années acquises, je puis parler avec compé- 
tence. 
En général, je devrais dire toujours, la jeunesse se forme 
des opinions singulières sur cet état auquel on n'arrive que 
par une heureuse sélection. Il semble aux jeunes gens, pleins 
de vigueur physique, de hardiesse intellectuelle, en voyant 
les cheveux blanchis et les rides des visages des hommes 
âgés, que derrière ces rides et ces cheveux blancs toute 
flamme a disparu, tout rayon s'est éteint. La vieillesse, évi- 
demment, amène avec elle bien des déchéances; mais les 
exceptions sont nombreuses, et je trouverais facilement 
parmi les membres de notre compagnie des exemples de ces 
vieillards privilégiés, qui ne s'aperçoivent de leur âge que 
par leur faiblesse physique, ayant conservé leur activité 
intellectuelle et peut-être même beaucoup de leurs illusions. 
Je ne veux pas, à ce propos, me livrer à des considéra- 
tions philosophiques et composer un nouveau traité De se- 
nectute. Je me bornerai à, dire que le vieillard, sinon tout 
vieillard, dort bien, quoique faisant moins d'efforts, dépen- 
sant peu physiologiquement, il n'ait pas tant à réparer. Si 
le vieillard dort bien, il s'ensuit qu'il peut rêver, 
C'est surtout cette partie de l'article de M. de Varigny 
qui m'a stimulé et fait reprendre mes expériences sur les 
évolutions du rêve, bien certain cette fois de juger la 
question au point de vue particulier, les rêves des vieillards. 
Comme je dors fort bien et rêve aussi longuement qu'au- 
trefois, il m'a suffi de me rendre compte de la nature et du 
