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On pourrait comparer le cerveau d'un homme âgé à la 
bibliothèque d'un bibliophile qui empile des volumes sur 
tous les rayons, mais ne fréquente communément que les 
livres les plus rapprochés; il ne consulte les autres que pour 
vérifier une date, etc. 
Dans sa vie ordinaire, l'homme ne s'occupe que des idées 
régnantes, de celles qui sont rangées sur les rayons rap- 
prochés; il néglige les autres. Mais qu'un incident sur- 
gisse, une circonstance fortuite, et voilà qu'un nom émerge 
des couches profondes, un souvenir qui semblait oublié 
renaît, puis un autre, tout un monde reparaît. Ces faits, 
communs à l'état de veille, sont la règle des rêves, dont les 
associations d'idées inattendues raniment tout le passé. 
C'est ce qui explique pourquoi , après la première période 
du rêve, les époques plus ou moins lointaines de la vie se 
représentent avec tout le cortège des joies, des illusions. 
Ainsi, pour donner un exemple. En général, je n'ai 
jamais beaucoup rêvé de mes occupations médicales pen- 
dant ma vie militaire, de mes fonctions professionnelles. 
Dernièrement, j'ai eu l'idée de réunir dans une brochure 
les différents articles publiés autrefois à l'occasion de l'or- 
ganisation du corps de santé, sujet qui m'avait fort occupé 
jadis. 
Pendant le temps nécessaire à l'impression de cette bro- 
chure, et même quelque temps après, comme elle avait for- 
cément reporté ma pensée vers ces époques et ces questions 
intéressantes, je me mis à rêver de mes anciennes fonctions. 
Gomme c'est la règle, le rêve ramenait le souvenir de 
faits positifs, vécus, mais il y avait toujours une grande 
confusion dans les dates et les circonstances^ Ayant acquis, 
comme je l'ai dit, la faculté de surveiller mes rêves pendant 
leur développement, je me voyais forcé de rectifier la suc- 
cession des faits représentés, quand, par exemple, le rêve 
me faisait agir comme aide-major dans une circonstance 
où le chef de service seul a le droit de fonctionner, etc. 
Les préoccupations de l'impression et de la distribution 
de ma brochure ayant pris terme, je finis par perdre les 
