674 SÉANCE PUBLIQUE. 
n'ont pas donné les résultats qu'en attendaient leurs auteurs. 
Si l'on cherche les raisons de ces insuccès on les trouve 
dans ce fait que les surfaces planes flottant dans l'air étaient 
rigides et surtout qu'elles frappaient le fluide toujours sous 
le même angle. D'où vient la supériorité de l'aile de l'oiseau? 
Elle résulte de cette propriété remarquable qu'elle est for- 
mée de plusieurs surfaces planes ou d'une surface hélicoï- 
dale élastique qui forme dans l'air une véritable vis capable 
de créer des courants naturels et de larges surfaces d'appui 
sur lesquels elle peut s'élever sans difficulté. M. Petigrew a 
imaginé une aile artificielle qui paraît devoir réaliser toutes 
ces conditions; j'ignore s'il a appliqué sa savante et délicate 
combinaison à l'élévation et à la direction d'une machine 
volante. 
Mais il me semble, Messieurs, qu'il n'est pas plus indis- 
pensable de copier les mécanismes si compliqués de l'aile 
de l'oiseau pour obtenir un aérostat dirigeable qu'il n'a paru 
nécessaire d'imiter la forme et les allures du cheval pour 
créer une locomotive. On pourrait reprendre les cerfs- 
volants ou aéroplanes simples ou composés, les fixer à 
l'extrémité d'un axe qui supporterait la machine motrice et 
la nacelle, et rendre ces surfaces planes mobiles autour de 
leur point d'attache, au gré de l'aéronaute. Ce dernier pour- 
rait leur donner sur l'horizon telle inclinaison qu'il jugerait 
convenable pendant l'ascension, en un mot, les faire fonc- 
tionner ainsi que de véritables cerfs-volants mis en mouve- 
ment de bas en haut par des hélices tournant autour d'un 
axe vertical, comme dans la machine de M. de la Landelle. 
Arrivé à une hauteur convenable, l'aéronaute pourrait ren- 
dre ses surfaces planes horizontales et faire agir ses héli- 
ces propulsives aussi suivant une direction horizontale. 
De cette façon, les aéroplanes joueraient à la fois le rôle 
de "supports, de gouvernail, suivant leur inclinaison, et aussi 
de voiles et de parachutes. 
Gomment, direz-vous, Messieurs, une pareille machine 
pourrait-elle marcher contre le vent? Grâce à la mobilité 
des plans ou surfaces d'appui qu'on pourrait régler à 
