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point par le caractère routinier de leurs talents ou de leurs 
travaux. 
Et nos concours sont là, plus que jamais, pour démon- 
trer que, à défaut d'autre mérite, nous avons toujours au 
moins celui d'encourager les fortes et consciencieuses études 
historiques, les recherches patientes ou originales, les plus 
louables tentatives dans toutes les directions du vaste 
domaine de l'esprit et de la connaissance. Si le nombre de 
nos concurrents n'est pas toujours aussi élevé que nous le 
voudrions, cela tient précisément à ce que l'effort exigé 
dépasse parfois la moyenne et suppose des qualités rares de 
travail, de sagacité, de persévérance. 
C'est ainsi que nous ne pouvons, cette année, décerner 
notre grand prix triennal de la section des lettres, par la 
raison que personne ne s'est présenté pour le conquérir; 
faute de combattants, le combat n'a même pas commencé. 
Nous le regrettons. La question mise au concours était de 
celles qui pouvaient, qui devaient attirer de bons esprits, et 
des Toulousains, car nous tâchons toujours de rattacher à 
notre histoire toulousaine ou régionale les questions d'un 
ordre général, élevé, vraiment scientifique qui sont mises 
au concours. La « géographie féodale ou description rai- 
sonnée des seigneuries et des fîefs du onzième au seizième 
siècle compris dans le ressort du Parlement de Toulouse » 
semblait certainement une question faite pour tenter des 
concurrents sérieux ; et pourtant c'est la seconde fois que 
l'Académie la propose sans succès. Faut il attribuer notre 
échec à une trop grande modestie chez nos laborieux candi- 
dats? Ont-ils pratiqué à l'excès le précepte de Boileau, et 
consulté trop longtemps, avant de se mettre à l'ouvrage, 
leur esprit et leurs forces? Ou ont-ils craint d'avoir à com- 
pulser trop de documents, et la poussière des archives les 
a-t-elle fait reculer? Cette année l'Académie a choisi un autre 
sujet, toujours emprunté à notre histoire régionale, mais 
plus abordable ; espérons qu'elle ne sera point condamnée à 
capitaliser indéfiniment les fonds de son grand prix! 
Elle n'a pas eu à le faire pour une autre de ses grandes 
