RAPPORT SUR LE CONCOURS DES LETTRES. 679 
récompenses, le prix Gaussail, qui a eu ses amateurs cette 
année comme les précédentes, et des amateurs heureux; on 
a pu même les faire bénéficier d'une somme assez impor- 
tante, réservée sur le prix de Tan dernier, de sorte que Ton 
pourrait presque dire que nous donnons cette année deux 
prix Gaussail. Et ce n'est pas trop, car nous avons regretté 
de n'avoir pas une plus forte somme à notre disposition 
pour pouvoir récompenser comme ils le méritaient plusieurs 
des remarquables travaux qui nous étaient présentés. On sait 
que le concours est libre, et que la seule condition exigée 
des candidats est que leurs ouvrages soient inédits; aussi 
avons-nous reçu un certain nombre de manuscrits sur les 
sujets les plus divers, et cette variété n'est pas faite pour 
nous déplaire. 
Tous n'ont pas eu le don de fixer également notre atten- 
tion; ce serait miracle, et l'on sait que la perfection n'es! 
pas de ce monde, pas même du monde académique! Nous 
avons eu à écarter quelques essais plus «oîi moins malheu- 
reux, qui dénotent chez leurs auteurs plus de bonne volonté 
que d'habitude du travail, et moins de dispositions natives 
à ce genre d'exercice que de désir par trop ambitieux de s'y 
mesurer. Ainsi, dans un Mémoire intitulé. Les moaodies 
murales, c'est-à-dire les œuvres littéraires qui ont pour 
objet l'expression des pensers douloureux des mélancoliques, 
<c plaintes des désabusés, rêveries des impuissants, vertiges 
des ambitieux l , » l'Académie n'a rien trouvé qui méritât de 
fixer son attention. C'était un beau et vaste sujet que cette 
histoire de la littérature mélancolique : il n'a été qu'effleuré 
en quelques pages, et dans un style des plus médiocres. 
N'insistons pas. 
De même pour un autre travail, fort court heureusement, 
car il faut tout lire, hélas! et dont le sujet n'est pas bien 
neuf : « Se connaître soi-même est pour l'homme le moyen 
d'arriver à la perfection et à la liberté*. > L'auteur fera bien 
1. Rapporteur spécial, M. Antoine. 
2. Rapporteur spécial, M. l'abbé Douais. 
